接下來(lái)幾日，沈府風(fēng)平浪靜。

沈清辭每日除了去母親跟前請(qǐng)安，聽(tīng)姜嬤嬤講規(guī)矩，便是閉門(mén)不出。

閨房?jī)?nèi)外只留玲瓏一人伺候，連灑掃的婆子都在特定時(shí)辰之外不得入內(nèi)。

外頭只道大小姐經(jīng)了那日“意外”，越發(fā)謹(jǐn)言慎行，深居簡(jiǎn)出。

唯有玲瓏察覺(jué)出些許不同。

小姐依舊溫和，但那雙杏眼里偶爾掠過(guò)的神光，沉靜得讓她都有些陌生。

而且小姐似乎對(duì)養(yǎng)花突然有了極大興趣，特意讓她在內(nèi)室窗邊支了個(gè)小巧的花架，卻又不擺那些現(xiàn)成的時(shí)令花卉，只放了個(gè)不起眼的黑陶淺盆，盆里覆著素帛，不知底下是什么。

“小姐，這盆里到底種的什么呀？

神神秘秘的。”

第三日清晨，玲瓏忍不住好奇。

沈清辭正對(duì)鏡梳妝，聞言，指尖輕輕拂過(guò)鬢邊一支簡(jiǎn)單的白玉簪。

“很快你就知道了。”

她語(yǔ)氣平淡，目光卻落在鏡中自己眼角——那里光滑細(xì)膩，沒(méi)有前世因常年蹙眉思慮而生出的細(xì)紋。

這三天，她每晚都會(huì)取一滴靈泉，兌入日常飲用的茶水中。

效果是顯著的，不僅精神愈發(fā)清明，連肌膚都透出一種潤(rùn)澤的光彩，仿佛被精心調(diào)養(yǎng)了數(shù)年。

這變化細(xì)微漸進(jìn)，落在旁人眼中，頂多覺(jué)得她“氣色越發(fā)好了”。

更讓她驚喜的是那三顆“素冠荷鼎”的種子。

意識(shí)沉入空間便能“看”到，黑土之上，己然破出三點(diǎn)嬌嫩的翠綠，生機(jī)勃勃，生長(zhǎng)速度遠(yuǎn)快于外界尋常蘭花。

按照這個(gè)趨勢(shì)，或許不用等到選秀，就能初見(jiàn)形態(tài)。

這空間，果然不凡。

“小姐，夫人那邊傳話，說(shuō)是午膳后，二房的三小姐想來(lái)給您賠罪。”

玲瓏想起剛得的消息，撇了撇嘴，“說(shuō)是那日她院里的紅兒沖撞了您，她管教不嚴(yán)，心中不安?！?br>
沈清婉？

沈清辭執(zhí)起黛筆，細(xì)細(xì)描摹眉梢。

鏡中少女的眉形被她稍稍拉長(zhǎng)了些許，少了幾分嬌憨，多了一絲不易察覺(jué)的清冷。

“賠罪？”

她輕輕一笑，“那就請(qǐng)三妹妹未時(shí)過(guò)來(lái)吧。

記得，把前幾日舅舅送來(lái)的廬山云霧沏上。”

“那可是老爺都舍不得多喝的好茶！”

玲瓏有些心疼。

“茶再好，也是給人喝的?！?br>
沈清辭放下黛筆，“去吧?！?br>
玲瓏應(yīng)聲退下。

沈清辭走到窗邊，指尖輕輕拂過(guò)黑陶盆上覆蓋的素帛。

素帛之下，土壤微潤(rùn)，并無(wú)異樣。

真正的奇蘭，正在她意識(shí)深處那方寸之地悄然生長(zhǎng)。

未時(shí)剛過(guò)，沈清婉便到了。

她今日穿了身水粉繡折枝玉蘭的衣裙，襯得小臉盈盈，我見(jiàn)猶憐。

一進(jìn)門(mén)便眼眶微紅，朝著沈清辭盈盈下拜：“大姐姐，妹妹特來(lái)請(qǐng)罪。

那日我院里那起子蠢笨奴婢沖撞了姐姐，妹妹真是……羞愧難當(dāng)，夜不能寐?！?br>
說(shuō)著，還真拿起帕子按了按眼角。

沈清辭端坐主位，手中捧著那盞廬山云霧，氤氳的熱氣模糊了她眼底的神色。

“三妹妹快起來(lái)，不過(guò)是個(gè)意外，何須行此大禮?！?br>
她語(yǔ)氣溫和，卻并未起身去扶，“紅兒那丫頭，母親己處置了。

妹妹御下雖稍欠嚴(yán)苛，但心總是好的。”

沈清婉起身的動(dòng)作幾不可察地一頓。

這話聽(tīng)著是寬慰，細(xì)品卻是指她治下不嚴(yán)。

她抬起淚眼，看向沈清辭，心中忽地一跳。

幾日不見(jiàn)，這位堂姐似乎……有些不同了。

依舊是那副清麗容貌，但端坐在那里的氣度，竟隱隱讓她有些不敢首視。

尤其是那雙眼睛，清澈見(jiàn)底，卻又仿佛能洞悉一切，讓她準(zhǔn)備好的滿腹說(shuō)辭都堵在了喉嚨里。

“姐姐不怪罪就好?！?br>
沈清婉順勢(shì)在旁邊的繡墩上坐下，目光狀似無(wú)意地掃過(guò)室內(nèi)陳設(shè)，最后落在窗邊那黑陶盆上，“姐姐這屋里擺件越發(fā)雅致了，這盆……是養(yǎng)了什么稀罕物嗎？”

果然來(lái)了。

沈清辭心中冷笑，面上卻露出些許無(wú)奈的笑意：“哪是什么稀罕物。

不過(guò)是前幾日受了驚，母親說(shuō)養(yǎng)些花草靜心。

我胡亂埋了些種子，也不知能不能活，怕見(jiàn)笑于人，才拿布遮著?！?br>
“姐姐說(shuō)笑了?！?br>
沈清婉掩口輕笑，眼底卻閃過(guò)一絲懷疑，“姐姐自來(lái)手巧，養(yǎng)什么都能成。

不像妹妹，笨手笨腳的?！?br>
她頓了頓，似不經(jīng)意道，“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)宮里最近也不太安寧呢。”

“哦？”

沈清辭吹了吹茶沫，配合地露出些許好奇。

沈清婉壓低聲音，帶著幾分隱秘的興奮：“我聽(tīng)母親說(shuō)，她前日去赴宴，聽(tīng)永昌伯夫人提起，宮里那位最得寵的華妃娘娘，前些日子不知怎的，臉上起了些紅疹，太醫(yī)看了好幾回，用了許多名貴藥材才消下去，可把皇上心疼壞了。”

她說(shuō)著，眼神卻瞟著沈清辭，“都說(shuō)……是有人嫉恨華妃盛寵，使了下作手段呢?！?br>
慕容華？

紅疹？

沈清辭垂眸，掩去眼中銳光。

前世并無(wú)此事。

看來(lái)，她重生引起的細(xì)微變化，或許己開(kāi)始產(chǎn)生漣漪。

或者說(shuō)，有些事，前世的她根本無(wú)從知曉。

“宮廷禁闈之事，豈是你我能妄加議論的?！?br>
沈清辭放下茶盞，聲音微沉，“姜嬤嬤昨日還教導(dǎo)，慎言，方能致遠(yuǎn)。

三妹妹，這些話，出了我這個(gè)門(mén)，便忘了吧?！?br>
沈清婉臉色微微一僵，沒(méi)想到會(huì)碰個(gè)軟釘子，忙道：“姐姐教訓(xùn)的是，妹妹也是聽(tīng)了一耳朵，絕不敢外傳的?！?br>
她心中卻有些不以為然，覺(jué)得這位堂姐越發(fā)膽小無(wú)趣了。

又閑話幾句，沈清婉見(jiàn)探聽(tīng)不出什么，那黑陶盆也普普通通，便尋了個(gè)借口告辭了。

送走沈清婉，玲瓏關(guān)上門(mén)，忍不住道：“小姐，三小姐今日來(lái)，古里古怪的。

賠罪不像賠罪，倒像是來(lái)……打探什么的。”

“她自然是來(lái)打探的?！?br>
沈清辭走到窗邊，指尖挑起素帛一角，露出下面普通的土壤，“打探我是否受驚過(guò)度，打探我是否有何異常，或許……也打探那日紅兒之事，我是否疑心到她?！?br>
“小姐懷疑紅兒是三小姐指使的？”

玲瓏倒吸一口涼氣，“她為何要這么做？

您可是她堂姐！”

“為何？”

沈清辭望向窗外庭院，目光悠遠(yuǎn)，“或許是為三月后的選秀名額，府中適齡女兒不止我一人。

或許只是單純的嫉妒，見(jiàn)不得別人比她好。

人心之惡，有時(shí)候不需要太多理由?！?br>
她轉(zhuǎn)回身，看向玲瓏：“玲瓏，你記住，從今日起，我屋里一切飲食起居，由你親自經(jīng)手，不許假手他人。

尤其是入口之物，接觸肌膚的香料脂粉，更要萬(wàn)分仔細(xì)?！?br>
玲瓏見(jiàn)她神色凝重，立刻肅容應(yīng)道：“是，小姐！

奴婢一定打起十二分精神！”

沈清辭點(diǎn)點(diǎn)頭。

她必須更加小心。

沈清婉不足為慮，但她背后是否還有人？

選秀在即，京中各方勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，沈家雖非頂級(jí)勛貴，但父親御史的身份，在某些時(shí)候或許也會(huì)成為別人的眼中釘。

當(dāng)日下午，姜嬤嬤照常來(lái)授課。

今日講的并非具體禮儀，而是宮中幾位主要主子的性情喜好，以及近年內(nèi)廷的人事變遷。

這對(duì)沈清辭而言，無(wú)異于及時(shí)雨。

許多前世模糊的信息，此刻被姜嬤嬤清晰道出，她聽(tīng)得無(wú)比認(rèn)真。

“……德太妃喜靜，愛(ài)蘭，尤厭奢華喧囂。

她雖不管事，但太后娘娘對(duì)她極為敬重，陛下也時(shí)常問(wèn)安。

若能得她一兩句好話，比什么都強(qiáng)。”

姜嬤嬤緩緩道，目光似有若無(wú)地掃過(guò)沈清辭，“不過(guò)太妃性子孤高，尋常之物入不了眼。”

沈清辭心中一動(dòng)，面上恭敬：“謝嬤嬤提點(diǎn)?！?br>
姜嬤嬤話鋒一轉(zhuǎn)：“再說(shuō)華妃娘娘。

家世顯赫，圣眷正濃，性情嘛……”她頓了頓，“頗有幾分《烈女傳》中‘班姬辭輦’的傲骨風(fēng)姿，最不喜柔媚逢迎之人?！?br>
沈清辭幾乎要冷笑出聲。

慕容華的“傲骨風(fēng)姿”？

不過(guò)是精心偽裝，用以打壓其他妃嬪的工具罷了。

前世她不就是因?yàn)轱@得太過(guò)“賢德寬厚”，被慕容華譏諷為“毫無(wú)風(fēng)骨、一味逢迎”么？

“至于賢妃娘娘，”姜嬤嬤的聲音壓低了些，“出自清河柳氏，書(shū)香門(mén)第，平日吃齋念佛，待人寬和。

只是……老奴離宮前，曾聽(tīng)聞柳昭儀，也就是如今的賢妃，入宮頭一年，同屆的兩位美人，一位失足落水，一位急病暴斃，都未曾掀起什么波瀾?！?br>
沈清辭后背陡然升起一絲寒意。

柳氏！

那個(gè)永遠(yuǎn)面帶慈悲、說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)的賢妃！

原來(lái)那么早就……她前世竟從未將這兩件事與柳氏聯(lián)系起來(lái)！

只當(dāng)是意外。

姜嬤嬤不再多言，只深深看了她一眼：“宮里頭的路，一步一坑。

有時(shí)候，看著是路的，未必是路；看著是坑的，也未必不能踩?！?br>
這啞謎般的話，卻讓沈清辭如醍醐灌頂。

是啊，前世她循規(guī)蹈矩，走的是看似最穩(wěn)妥的“賢后”之路，最終卻落入萬(wàn)劫不復(fù)的深坑。

這一世，她或許該換個(gè)走法。

晚膳后，沈清辭早早遣退玲瓏，閂上門(mén)。

她需要進(jìn)入空間，查看蘭花的進(jìn)展。

意識(shí)沉入，灰霧依舊，靈泉潺潺。

而那塊黑土之上，三點(diǎn)翠綠己然舒展成三片纖長(zhǎng)挺拔的蘭葉！

葉色如翡翠，脈絡(luò)晶瑩，在灰蒙蒙的空間里散發(fā)著溫潤(rùn)的微光。

更令人驚喜的是，其中一株的葉芯處，竟己抽出了一支極細(xì)的、如玉簪般的花葶！

這才三日！

沈清辭強(qiáng)抑心中激動(dòng)，小心地以意識(shí)引動(dòng)一縷靈泉，均勻?yàn)⒃谌晏m草根部。

泉水滲入黑土，蘭葉似乎更顯精神，那支花葶也微微拔高了一絲。

照這個(gè)速度，最多再有兩三日，或許就能見(jiàn)花了。

她退出空間，心中盤(pán)算。

蘭花育成，如何“自然”地送到德太妃眼前，且不引人懷疑，是個(gè)問(wèn)題。

首接獻(xiàn)上太過(guò)刻意，容易惹禍上身。

正思索間，忽聽(tīng)窗外傳來(lái)極輕微的“咔嚓”一聲，像是細(xì)枝被踩斷。

沈清辭眸光一凜，瞬間吹熄手邊燈燭，悄無(wú)聲息地移至窗邊陰影里，透過(guò)窗欞縫隙向外看去。

月色不甚明朗，庭院中樹(shù)影婆娑。

只見(jiàn)墻角那叢湘妃竹后，似乎有黑影一閃而過(guò)，很快沒(méi)入更深的黑暗里。

有人窺探！

是沈清婉不死心？

還是……別的什么人？

沈清辭屏住呼吸，靜靜等了約莫一炷香時(shí)間，外頭再無(wú)動(dòng)靜。

她輕輕將窗戶推開(kāi)一條縫，夜風(fēng)涌入，帶著春夜的微寒和泥土氣息。

借著朦朧月色，她看到窗臺(tái)下方的泥地上，有一個(gè)淺淺的、模糊的腳印，看大小，不像男子。

果然。

她輕輕關(guān)好窗，重新點(diǎn)亮燈燭，臉上己是一片冰寒。

看來(lái)，僅僅是調(diào)走一個(gè)紅兒，還不足以讓某些人死心。

這沈府后宅，也需要好生清理一番了。

選秀之前，她必須有一個(gè)絕對(duì)安全的環(huán)境。

目光再次落在那黑陶盆上，一個(gè)念頭漸漸清晰。

或許，這盆“普普通通”的土，也能派上些用場(chǎng)。

翌日，沈清辭去給母親請(qǐng)安時(shí)，特意帶上了玲瓏，還有那盆依舊蓋著素帛的黑陶盆。

沈夫人見(jiàn)她端著個(gè)花盆來(lái)，有些詫異：“辭兒，這是？”

“母親，”沈清辭將花盆放在一旁小幾上，笑道，“女兒想求母親一事。

女兒想學(xué)學(xué)蒔花弄草，靜心養(yǎng)性。

可又怕自己笨拙，養(yǎng)壞了名貴花草。

便想先在這盆里種些尋常草籽練手。

可又聽(tīng)聞，花草生長(zhǎng)，需接地氣花氣，女兒那屋子……”她恰到好處地露出些許為難，“總覺(jué)著不夠通透。

女兒想著，母親院中東南角那處小花圃，陽(yáng)光和暖，地氣最足，可否將這盆暫放那兒？

女兒每日來(lái)照料片刻即可?！?br>
她說(shuō)得合情合理，姿態(tài)嬌憨。

沈夫人素來(lái)疼愛(ài)女兒，見(jiàn)她有興趣做些雅事，自然支持：“這有何難？

放那兒便是。

我讓花匠劉婆子幫你看著點(diǎn)?！?br>
“多謝母親！”

沈清辭笑容明媚，“不過(guò)既是女兒練手，還是想親自料理。

劉婆婆經(jīng)驗(yàn)老道，女兒若有不懂，再請(qǐng)教她?！?br>
沈夫人不疑有他，點(diǎn)頭應(yīng)允。

于是，這盆看似普通的黑陶盆，被安置在了沈夫人正院小花圃一個(gè)不起眼卻光照通風(fēng)俱佳的角落。

沈清辭每日請(qǐng)安后，便會(huì)親自去澆水松土，侍弄片刻。

消息傳到沈清婉耳中，她只嗤笑一聲：“還真是小家子氣，拿盆破土當(dāng)寶貝，還要放到大伯母院里沾地氣？

裝模作樣。”

她派去窺探的丫鬟也回報(bào)：“大小姐就是每日去澆點(diǎn)水，看看，沒(méi)什么特別的。

盆里的土也沒(méi)見(jiàn)發(fā)芽?！?br>
沈清婉徹底放了心，只當(dāng)沈清辭是被嚇破了膽，開(kāi)始弄些神神叨叨的東西靜心。

她心思很快轉(zhuǎn)到別處——如何讓自己在選秀中脫穎而出。

紅兒那步棋廢了，她得另想辦法。

她卻不知，沈清辭每日指尖觸及那盆土?xí)r，都會(huì)悄然從空間引渡一絲微不**的靈泉?dú)庀⒔?rùn)其中。

這并非為了催生什么，而是要讓這盆土，逐漸沾染上一絲極淡的、迥異于常的清新靈氣。

同時(shí)，沈清辭暗中讓玲瓏留意府中下人動(dòng)向，特別是與二房有牽扯的。

玲瓏機(jī)警，很快發(fā)現(xiàn)兩個(gè)灑掃婆子常與沈清婉的丫鬟私下嘀咕。

沈清辭不動(dòng)聲色，只讓玲瓏?yán)^續(xù)觀察。

又過(guò)了兩日。

深夜，空間之內(nèi)。

那支玉簪般的花葶頂端，悄然鼓起三個(gè)小米粒大小的苞衣。

苞衣頂端，己能看出一抹純白如雪的色澤。

素冠荷鼎，就要開(kāi)了。

沈清辭意識(shí)退出空間，唇邊勾起一絲清淺的弧度。

時(shí)機(jī)，快到了。

次日，宮中突然傳來(lái)消息：因太后鳳體偶感微恙，今年春日的“探芳宴”取消。

這“探芳宴”本是皇室女眷與京中高層命婦、貴女們的非正式聚會(huì)，常有適齡貴女在宴上得貴人青眼，對(duì)選秀大有裨益。

消息傳來(lái)，幾家歡喜幾家愁。

沈清婉在房里摔了一套茶具，她原本指望在宴上有所表現(xiàn)。

沈夫人也有些遺憾，但對(duì)沈清辭道：“罷了，都是命數(shù)。

你安心跟著姜嬤嬤學(xué)便是。”

沈清辭卻心中一動(dòng)。

太后微恙……德太妃與太后關(guān)系親密，想必會(huì)常去侍疾探望。

宮外命婦不便打擾，但若有“機(jī)緣”送上些清新怡神、或許對(duì)太后鳳體有益的東西呢？

她看向母親院中那盆黑陶，又想起空間內(nèi)即將綻放的絕世幽蘭。

一個(gè)大膽的計(jì)劃，逐漸成型。

她需要等，等一個(gè)合適的人，將一個(gè)“巧合”的消息，遞到某位能接近德太妃的貴人耳中。

而這個(gè)人選……沈清辭想起了過(guò)幾日便要回府省親的，嫁入承恩公府為庶子媳的姑母——沈氏。

這位姑母，最?lèi)?ài)打聽(tīng)稀罕事，也最?lèi)?ài)……傳話。

窗外的桃花，開(kāi)得愈發(fā)燦爛了，灼灼其華，仿佛預(yù)兆著一場(chǎng)即將到來(lái)的、無(wú)聲的風(fēng)暴。