遠(yuǎn)比征兵更嚴(yán)重------------------------------------------。。，先是將手中的公文高高舉起，清了清嗓子。“上頭傳了話，今歲五月時(shí)的天河神祭，將由咱們南靖皇帝親自操持大典，祈天河安瀾、保一方豐收！”，下一瞬便引起了騷動(dòng)?！盎实塾H祭？吵什么吵！皇帝親祭乃是恩賜！爾等何等神態(tài)！”可嘈雜聲剛起，便被岸上的衙役呵斥打斷。，此時(shí)已經(jīng)將手中的公文展開(kāi)?！按舜紊窦辣菹掠H臨，需重整**、備齊祭品，本府也需提前收繳神祭稅銀，登記造冊(cè)，恭呈皇都。”，語(yǔ)調(diào)與神色驟然一變。“今年的神祭稅銀，按船征收，每船一兩銀子，三日內(nèi)必須交齊。少一文、晚一刻，都以抗稅論處！”，河面上就像是下起了熱油，瞬間炸開(kāi)。所有漁戶都像是不敢相信自己的耳朵，更有人當(dāng)場(chǎng)忍不住爆起了粗口。“一兩銀子？這是要把人往死里逼??！一艘船一兩銀子，那可是一千文！我一年到頭拼死拼活，也攢不下一兩銀子！”
“三日內(nèi)交齊，這是要抄家?jiàn)Z船嗎！”
漁戶們?nèi)呵榧?，可岸上的人卻一點(diǎn)不驚，就像是早就料到了會(huì)有這般反應(yīng)。
黑泥*的大戶們，圍站在旁，垂眸笑談，一副冷眼旁觀的姿態(tài)。
那公文也有人幫著衙役們張貼上墻。
“一兩...一艘船就要一兩......”
江小天察覺(jué)到母親語(yǔ)氣不對(duì)，急忙轉(zhuǎn)過(guò)身。
只見(jiàn)李春分捂著頭，身形隨船晃蕩，眼看就要栽進(jìn)河里。
他來(lái)不及多想，猛地彈坐而起，快步將母親攙穩(wěn)，扶進(jìn)艙內(nèi)。
“兒啊...這世道，讓我們娘倆怎么活吶...”
李春分喃喃自語(yǔ)，雙眼失神，只覺(jué)得天都要塌了。
江小天一言不發(fā)，扶著母親坐下，連忙舀了碗水遞到她面前。
這天河神祭年年都有，可往年都是五月開(kāi)祭，稅銀也不過(guò)每人百文，雖是一筆開(kāi)銷(xiāo)，卻也只是三五日魚(yú)獲，尚能勉強(qiáng)應(yīng)付。
更何況那綿長(zhǎng)的冬季剛?cè)?，家家戶戶本就底子空薄，官府不可能不知道，可偏偏選在這時(shí)強(qiáng)征重稅。
若是爹還在，若是沒(méi)有置辦那口薄棺的花銷(xiāo)，一兩銀子咬咬牙或許還能湊出來(lái)?？涩F(xiàn)在......
一個(gè)個(gè)念頭這般閃過(guò)，江小天隱隱覺(jué)得，這一紙公文背后，絕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
“娘！那官差說(shuō)了，是三日內(nèi)繳清，這不還有三日時(shí)間，您先別急...”江小天開(kāi)口，眼下先要穩(wěn)住**情緒，可話未說(shuō)完，便被打斷。
“三日！”李春分猛地抬頭，眼淚奪眶而出，“我們娘倆一天的魚(yú)獲頂天也超不過(guò)五十文，一兩銀子，咱們****要攢多久？更何況是三天！”
“娘，你還記得我今早捉到的那只鱉嗎？”
“一只小泥鱉有什么用？你還真指望這三天內(nèi)能抓到一只寶鱉不成？”
“娘你放心，昨夜兒共布下了三處捕鱉籠，每處籠口我都添置了倒刺，今早去查驗(yàn)時(shí)，有一處籠口的倒刺竟是被蠻力損毀。娘你靜下心來(lái)想想，除了黑泥寶鱉，還有什么東西能有這么大的力氣？”
江小天并無(wú)十足把握，可此刻只能先穩(wěn)住母親，絕不能讓她急出病來(lái)。
果然，聽(tīng)到兒子這般言論，李春分竟真的回過(guò)了神來(lái)。
只是細(xì)細(xì)回想之下，還是覺(jué)得不可思議。
“小天...你沒(méi)誆娘吧？那寶鱉當(dāng)真如此好捉？你可知那寶鱉何等難捉，黑泥*多少老漁戶守了半輩子都沒(méi)摸著那寶鱉?！?br>“娘！你信我，兒誆騙你又有何意義呢？”
就在母子二人說(shuō)話間，船艙外的喧鬧忽然平息了不少。
江小天扶著娘來(lái)到船板處，只見(jiàn)高臺(tái)之上，又站上了一個(gè)人。
那人一身綢緞長(zhǎng)衫，體態(tài)豐盈，面帶笑意，正是黑泥*最大的魚(yú)欄主，也是岸上大戶之一的周老爺。
“鄉(xiāng)親們！鄉(xiāng)親們！稍安勿躁，莫要慌張！”
“官府此文也是公事公辦，陛下親自主持神祭，乃是數(shù)十年難遇的盛事，我等草民理當(dāng)盡心供奉才是?！?br>有人忍不住在船上哭喊：“周老爺，我們知道是盛事，可一兩銀子實(shí)在拿不出來(lái)啊！這是要**我們?。　?br>周老爺收斂了些許笑意，面露為難之色，長(zhǎng)嘆了一口氣：“唉，諸位的難處，我周某都看在眼里，急在心里?！?br>“我與幾位鄉(xiāng)紳剛剛商議了一陣，終究是不忍心看著鄉(xiāng)親們被稅銀逼得家破人亡，便想出了一個(gè)權(quán)宜之計(jì)，算是給大家指一條活路。”
這話一出，河面瞬間安靜下來(lái)，無(wú)數(shù)雙眼睛死死盯著他。
周老爺緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣十分誠(chéng)懇：“誰(shuí)家若是實(shí)在湊不齊這一兩稅銀，大可將船只暫時(shí)抵押給魚(yú)欄。船，還是你們的，不用上交，如此也能繼續(xù)維持捕魚(yú)的生計(jì)。”
江小天的眸子閃過(guò)一道冷意，聽(tīng)到這里就已經(jīng)斷定了這一定是黑泥*的富戶同官府蛇鼠一窩設(shè)下的***盤(pán)子。
只是目光掃過(guò)周身，卻見(jiàn)不少漁戶的眼中都亮起了一絲希望。
“這稅銀，魚(yú)欄自會(huì)為你們先墊上。”
周老爺臉上的笑容不變：“日后你們每日捕魚(yú)所得，拿出一部分來(lái)慢慢抵債便是。利息也不高，咱們只取一成，只為幫大家度過(guò)難關(guān)?！?br>果然，周老爺說(shuō)完，已經(jīng)有不少漁民躬身言謝了。
“周老爺大恩大德！我們記下了！”
“還是周老爺心善，不然我們真只有死路一條了！”
“一成利真不多，這是在救我們的命啊！”
甚至還有幾個(gè)平日里就愛(ài)巴結(jié)岸上大戶的漁戶更是帶頭高聲追捧，生怕別人聽(tīng)不見(jiàn)。
“大家伙兒別傻愣著了，這是活路啊！過(guò)了這村可沒(méi)這店了！”
“先把稅填上，船保住，以后慢慢還就是了，總比被官府拿問(wèn)、連船都被沒(méi)收強(qiáng)！”
甚至還有人從旁煽風(fēng)，使得那些本就絕望的漁戶如同抓住救命稻草，紛紛拔篙靠岸，臉上透的滿是絕處逢生的慶幸。
就連李春分此刻也有些動(dòng)容，拉了拉江小天的袖口，“小天...這一成利，是不是...”
“娘！”
江小天立刻打斷，扶著母親退回艙內(nèi)，才低聲點(diǎn)破其中陰謀。
一成利？說(shuō)得倒是好聽(tīng)。
今日抵押船只，魚(yú)欄代為繳納一兩銀子，明日起他們枕下的賬冊(cè)便會(huì)利滾利。
看似只取一成，可按日計(jì)息，待時(shí)間一長(zhǎng)利上加利，以漁民這點(diǎn)微薄收入，這輩子都別想還清。
船名義上還是自己的，可每日漁獲交多交少，全由魚(yú)欄說(shuō)了算。到最后，不過(guò)是給他們做一輩子免費(fèi)苦力，永無(wú)翻身之日。
這哪里是救濟(jì)，分明是吃人不吐骨頭的圈套。
官府在前揮刀，大戶跟著遞繩，這些人的心，真是比河底的淤泥還要黑。
看著岸上那些笑意吟吟的富戶，江小天真想一槍給他嘣了。
忽然，江小天猛的握拳，只見(jiàn)那群簇?fù)碇~(yú)欄掌柜的人群中，還有宋老二的身影。
一個(gè)猜想更是從他心中升起。
“從前也有不少人跟著宋老二出海，可未曾出現(xiàn)過(guò)意外，父親也是冬季時(shí)見(jiàn)酬勞豐厚才答應(yīng)前往，莫非......”