崔家阿舒窈------------------------------------------，長(zhǎng)安，春。

城南崇義坊崔宅之內(nèi)，一樹(shù)海棠開(kāi)得潑天熱烈。

繁花壓枝，艷如燃火，直把半面粉墻都映得通紅。

風(fēng)過(guò)處，花瓣簌簌墜落，厚厚鋪了一地，踩上去綿軟如錦。

崔舒窈坐在海棠樹(shù)下的秋千上，輕輕晃著。

手里捏著塊酥糖，舔一口，蕩一下，再舔一口，再蕩一下。

糖是甜的，風(fēng)是香的，日光暖而不烈——貞元十三年的這個(gè)春天，于她而言，一切都剛剛好。

她今年十四歲。

在長(zhǎng)安官宦女子里，這般年紀(jì)早已不算小。

別家姑娘或已定下親事，甚至已為人婦，可崔舒窈從不在意這些。

她心里裝著的，從來(lái)都是今日的酥糖是桂花還是玫瑰，東市胡商又新進(jìn)了什么稀罕玩意兒，還有她那只總愛(ài)蹲在鄰家屋頂?shù)呢偦ㄘ?，該怎么哄才肯下?lái)。

“窈兒，又偷嘴?！?br>
廊下傳來(lái)一聲含笑的嗔怪。

崔舒窈猛地抬頭，嘴里糖還沒(méi)咽盡，腮幫子鼓鼓的，活像只偷藏了食的小獸。

說(shuō)話的婦人立在廊間，三十許年紀(jì)，鵝黃窄袖短襦，石榴紅高腰長(zhǎng)裙，外罩一領(lǐng)淺碧帔帛。

容貌不算絕頂驚艷，可一雙眼亮如新月，望人時(shí)總**三分笑意、三分精明，余下四分，是說(shuō)不盡的溫柔妥帖。

那是她的生母，蘇氏。

崔家是武將世家，祖上曾出兩任節(jié)度使。

傳到崔舒窈之父崔衡這一代，雖不復(fù)昔日煊赫，卻也是從三品云麾將軍，任職右武衛(wèi)，掌京城宿衛(wèi)，算得上天子腳下實(shí)打?qū)嵉捏w面人家。

崔衡正室王氏，出身太原王氏，名門(mén)閨秀，端莊持重，治家嚴(yán)謹(jǐn)，在長(zhǎng)安貴婦圈中素有賢名。

而蘇氏，只是崔衡當(dāng)年在河?xùn)|任職時(shí)納的妾。

她本是商賈之女，父親在太原開(kāi)有三間綢緞鋪，家底殷實(shí)，可在重門(mén)第的世道，商賈身份終究難登大雅。

蘇家傾盡嫁妝，多方托請(qǐng)，才將她送入崔家為妾，于她而言，已是高攀。

蘇氏素來(lái)識(shí)趣。

入府之后，不爭(zhēng)寵，不搶尖，不生事。

每日晨昏定省，對(duì)主母王氏恭敬守禮，還時(shí)常幫著打理田莊鋪面，事事妥帖。

王氏說(shuō)一，她不二；王氏不命坐，她便垂手立在一旁。

逢年過(guò)節(jié)，她備下的禮物從不求最貴，卻件件合王氏心意。

有一年王氏頭風(fēng)發(fā)作，蘇氏輾轉(zhuǎn)尋來(lái)偏方，親手熬藥奉上，藥到痛減。

自那以后，王氏對(duì)她雖談不上親如姐妹，卻也溫和相待，府中上下，皆敬稱一聲“蘇姨娘”。

她為崔衡育有一子一女。

長(zhǎng)子崔伯琮年方十六，入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，文才弓馬皆不俗，頗得崔衡器重。

**崔舒窈是家中最小的孩子，上有兄姐相讓，自幼便養(yǎng)得天真爛漫，無(wú)拘無(wú)束。

而崔衡，對(duì)這個(gè)小女兒寵得近乎縱容。

沙場(chǎng)之上殺伐果斷、軍營(yíng)之中一言九鼎的老將，一回府見(jiàn)了女兒，便渾身棱角盡散。

崔舒窈要什么，他便給什么；想做什么，他便由著她。

她要去東市閑逛，他便派親兵相隨；她要爬樹(shù)嬉鬧，他便在樹(shù)下穩(wěn)穩(wěn)護(hù)著；她養(yǎng)貓養(yǎng)**鸚鵡，他一應(yīng)出錢(qián)置辦；她甚至把吃剩的酥糖塞進(jìn)他嘴里，他也笑著咽下，連聲道甜。

這般寵愛(ài)，連蘇氏都覺(jué)太過(guò)。

“將軍，阿舒窈終究是女兒家，將來(lái)總要出嫁。

您這般慣著，把她縱得無(wú)法無(wú)天，日后到了婆家，可怎么立身？”

崔衡大手一揮，豪氣不減：“怕什么？

我崔衡的女兒，嫁到誰(shuí)家都該被人捧在手心。

誰(shuí)敢欺她，我便帶兵上門(mén)***?！?br>
蘇氏哭笑不得，心中卻也清明。

在這世道，女子立身的底氣，大半來(lái)自父兄。

崔衡這份毫無(wú)保留的偏愛(ài)，比她的嫁妝、比王氏的出身、比崔家的門(mén)第都更金貴。

有這座靠山在，女兒將來(lái)即便出嫁，至少頭幾年，斷不會(huì)受人輕賤。

“阿娘，你嘗嘗?！?br>
崔舒窈從秋千上跳下，舉著半塊酥糖湊上前，踮腳往蘇氏嘴邊送。

蘇氏輕咬一口，微微蹙眉：“太甜了，少吃些，仔細(xì)蛀了牙?！?br>
“不怕，**日漱口?！?br>
崔舒窈把剩下的糖一口塞進(jìn)嘴里，鼓著腮幫子含糊道：“阿娘，東市新來(lái)個(gè)胡商，賣一種會(huì)自己轉(zhuǎn)的小球，說(shuō)是波斯來(lái)的，精巧得很，我想買?！?br>
“又亂花錢(qián)？”

蘇氏輕點(diǎn)她額頭，“你這個(gè)月的月錢(qián)，早花光了。”

“阿娘——” “撒嬌也沒(méi)用?！?br>
“那我去找爹爹要。”

“你敢！”

蘇氏一把拉住她，又氣又笑，“你父親正在兵部議事，你跑去要錢(qián)買波斯小玩意兒，傳出去，堂堂云麾將軍的臉面往哪擱？”

崔舒窈頓時(shí)蔫了，垂著腦袋不說(shuō)話。

蘇氏見(jiàn)她這副委屈模樣，心終究軟了。

她自袖中摸出一枚銀質(zhì)開(kāi)元通寶，并非市井尋常銅錢(qián)，是她私下攢下的體己。

“拿去吧。

只此一次，買了這球，這個(gè)月不許再亂花錢(qián)。”

崔舒窈眼睛一亮，接過(guò)銀錢(qián)，踮腳在蘇氏臉頰親了一口：“阿娘最好！”

蘇氏一怔，隨即無(wú)奈搖頭。

十四歲的人了，心性還同孩童一般。

她有時(shí)慶幸女兒這般純粹無(wú)憂，不知人間愁苦；可有時(shí)又暗自憂心，這般干凈剔透的性子，將來(lái)踏入深宅后院，如何應(yīng)付那些人心算計(jì)、明槍暗箭。

她能做的，不過(guò)是暗中為她備下忠心可靠的丫鬟仆婦，甚至不惜重金，悄悄安插心腹護(hù)衛(wèi)，護(hù)她周全。

好在舒窈隨她，頗有經(jīng)商天分，打理田莊鋪面井井有條，待人寬厚，不驕不躁，不欺下人，這才讓她稍稍安心。

“去吧，”蘇氏拍了拍她的肩，“帶上阿桃，別獨(dú)自去東市。

早些回府，今**父親從軍營(yíng)歸府，一家人要一同用飯?！?br>
“知道啦！”

崔舒窈攥著銀錢(qián)，歡歡喜喜地跑遠(yuǎn)。

身影掠過(guò)海棠樹(shù)下，踏得落英紛飛，紅粉沾衣，像一場(chǎng)細(xì)碎溫柔的花雨。

蘇氏立在廊下，望著那道蹦蹦跳跳的背影消失在月洞門(mén)后，臉上笑意漸漸淡去。

她轉(zhuǎn)身回房。

屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)而精，越州輕容紗帳，越窯青瓷茶具，壁間懸一幅周昉仕女圖摹本，皆是她用心置辦。

她坐于窗前，拿起繡繃，繡那幅未完成的牡丹。

針腳細(xì)密，一絲不茍，一如她為女兒悄悄籌謀的將來(lái)。

海棠雖美，花期卻短，一場(chǎng)風(fēng)雨便零落滿地。

她的窈兒，便如這春日海棠，嬌美明媚，卻也不經(jīng)風(fēng)霜。

她必須為她尋一戶穩(wěn)妥人家——門(mén)第不可太高，高門(mén)嫡子看不上庶女；亦不可太低，委屈了女兒。

最好家風(fēng)清正，公婆和善，夫婿上進(jìn)且知疼人。

心中已有幾戶人選，只是時(shí)機(jī)未到，尚不能與主母王氏提起。

此事急不得，需慢慢謀劃，尋一個(gè)最妥帖的歸宿。

崔舒窈帶著丫鬟阿桃，出崇義坊，沿朱雀大街向東而行。

朱雀大街為長(zhǎng)安中軸線，寬闊可并行十二騎，兩旁槐榆成蔭，春日槐花如雪，香氣滿城。

街上人來(lái)人往，騎**官員，乘轎的貴婦，推車的商販，披胡帽的波斯人，高鼻深目的粟特客，偶有昆侖奴走過(guò)，引得路人側(cè)目。

崔舒窈見(jiàn)慣不怪，一心只奔東市。

長(zhǎng)安東市，多售四方珍奇——江南絲綢、蜀地錦緞、嶺南珠玉、西域香料、波斯奇巧。

往來(lái)皆是權(quán)貴，物價(jià)不菲，卻件件精致。

她直奔西側(cè)小巷，尋那家粟特胡商的鋪?zhàn)印?br>
上次她在此見(jiàn)到一枚會(huì)自轉(zhuǎn)的銀球，內(nèi)設(shè)機(jī)關(guān)，上弦即動(dòng)，是波斯工匠手藝，惦記了好幾日。

推門(mén)入店，香料氣息濃郁撲鼻。

胡商見(jiàn)是她，立刻堆起笑臉，一口生硬唐語(yǔ)：“小娘子來(lái)了！

那小球，我特意給你留著?！?br>
他取出一只小盒，內(nèi)盛核桃大小的鏤空銀球，花紋繁復(fù)精巧。

輕輕上弦，銀球便自行轉(zhuǎn)動(dòng)，光影流轉(zhuǎn)，煞是好看。

崔舒窈看得眼亮：“多少錢(qián)？”

“小娘子是熟客，五百文?！?br>
她手中只有二百文，差了一截。

幾番討價(jià)還價(jià)，終以三百五十文定下。

她先付二百文，約定次日補(bǔ)齊余款，胡商看她衣著氣度，知是官宦人家，便爽快應(yīng)下。

崔舒窈揣著銀球，心滿意足往回走。

阿桃跟在身后小聲勸：“小娘子又亂花錢(qián)，夫人知道了又要念叨?！?br>
“你不說(shuō)，我不說(shuō)，誰(shuí)能知道？”

崔舒窈把銀球舉到眼前，鏤空花紋漏下日光，在臉上投下細(xì)碎光斑，“你看，好不好看？”

阿桃瞧了一眼，只得點(diǎn)頭：“好看?！?br>
“好看便值了?！?br>
行至崇義坊門(mén)口，崔宅側(cè)門(mén)停著一輛黑漆馬車，樣式樸素，拉車的卻是一匹神駿高頭大馬，一看便知是軍中所用。

“來(lái)客人了？”

她隨口問(wèn)門(mén)房。

老趙頭躬身回道：“是將軍的同僚，右金吾衛(wèi)趙將軍府上的人?！?br>
崔舒窈并未多想，蹦蹦跳跳進(jìn)了府門(mén)。

她全然不知，馬車之中坐著的并非趙將軍，而是趙夫人。

這位夫人今日登門(mén)，不為敘舊，不為閑談，而是為自家小兒子，向崔家提親。

提親的對(duì)象，正是崔家這位無(wú)憂無(wú)慮的庶女——崔舒窈。

而這樁突如其來(lái)的婚事，即將撕碎她眼前所有安穩(wěn)甜暖，徹底改寫(xiě)她此后一生的軌跡。