書房------------------------------------------，日頭又升高了些，光線透過云層，依舊慘淡，卻將庭院里積雪的反光襯得愈發(fā)刺眼。寒風(fēng)似乎弱了，可那股子浸透骨髓的濕冷，卻順著廊下的穿堂風(fēng)，一絲絲往人骨頭縫里鉆。，沿著清掃出來的青石小徑，朝著父親陸承宗的外書房“慎思齋”走去。青黛默默跟在她身后半步遠(yuǎn)的地方，手里捧著一個紫銅小手爐，是出門前硬塞給陸昭月的，可此刻那點暖意，握在手里，也驅(qū)不散周身的寒意。，是個獨立的院落。比起后宅的精巧富麗，這里更顯端肅簡樸。院中植著幾竿翠竹，此刻竹葉上也壓著厚厚的雪，在風(fēng)中瑟瑟作響。廊下立著兩個小廝，見陸昭月過來，連忙躬身行禮，其中一個轉(zhuǎn)身進(jìn)去通報。，書房門簾挑起，陸承宗身邊的長隨陸安走了出來，對陸昭月拱手道：“大小姐，侯爺請您進(jìn)去。”，將手爐遞給青黛，示意她在外面候著，自己提起裙擺，邁過那道高高的門檻。，地龍燒得足，角落里鎏金狻猊香爐里燃著上好的沉水香，青煙裊裊，混合著墨香和書卷特有的氣味。光線比外頭明亮許多，多寶格上陳列著古玩玉器，墻上掛著名家字畫，紫檀木大書案后，陸承宗正提筆寫著什么，聞聲抬起頭來。，外罩一件玄色暗紋的鶴氅，年過四旬，面容端肅，蓄著短須，眉眼間帶著久居官場的威儀和一絲不易察覺的疲憊。見到陸昭月，他放下筆，目光在她臉上停留了一瞬，隨即移開，指了指下首的黃花梨木圈椅?！白?。謝父親?！标懻言乱姥宰拢p手交疊放在膝上，眼觀鼻，鼻觀心，姿態(tài)恭順。，帶上了門。書房里只剩下父女二人，一時靜得只聽見炭火偶爾的噼啪聲，和窗外隱約的風(fēng)聲。，呷了一口，才緩緩開口，聲音平穩(wěn)，聽不出什么情緒：“***說，錦繡閣的師傅去量過尺寸了？是，父親。”陸昭月答道。“嗯?！标懗凶诜畔虏璞K，目光落在她身上，帶著審視，“鎮(zhèn)國公府這門親事，定得急了些。但你年歲也到了，鎮(zhèn)國公府門第清貴，世子雖是續(xù)弦，也是正經(jīng)的嫡妻。你嫁過去，便是世子妃，日后便是國公夫人。這份體面，是多少人求都求不來的?！?。又是體面。，面上卻依舊平靜，甚至微微垂下眼，做出聆聽教誨的樣子：“女兒明白。父親母親為女兒籌謀，女兒感激不盡?！?br>“你明白就好?！标懗凶谒坪鯇λ郎仨樀膽B(tài)度還算滿意，語氣緩和了些，“鎮(zhèn)國公世子衛(wèi)珩，身子是弱了些。但他到底是皇上嫡親的**，太后也時常過問。你過去之后，需得謹(jǐn)守婦道，盡心伺候，萬事以世子身子為重。若能……若能沖喜有成，自然是好。若不能，也需恪守本分，莫要生出怨懟，更不可失了侯府體面?！?br>他說到“沖喜有成”時，語氣幾不可察地頓了一下，似乎自己也覺得這話有些虛妄。那位衛(wèi)世子病重多年，早已是京城里公開的秘密，沖喜不過是盡人事、聽天命，或者說，是鎮(zhèn)國公府和永寧侯府之間心照不宣的一場交易。陸昭月這個“喜”，能不能“沖”成，誰心里都沒底。
“女兒謹(jǐn)記父親教誨?！标懻言侣曇粢琅f平穩(wěn)，聽不出喜怒，“定會安分守己，不敢有負(fù)父親母親期望，亦不敢有損侯府門楣?！?br>“嗯?！标懗凶邳c了點頭，似乎覺得該囑咐的都已囑咐了，沉吟片刻，又道，“***……去得早。她留下的嫁妝，這些年一直由你柳……由***代為打理。如今你要出嫁，自是該歸還于你。賬目清單，我已讓***加緊清點，該補的會補上，定不會短了你的。到了鎮(zhèn)國公府，手頭有些體己，日子也好過些?！?br>終于提到了母親的嫁妝。
陸昭月抬起眼，看向陸承宗。父親說這話時，目光并未與她對視，而是落在了書案上的筆架上，語氣平靜，像是在陳述一件與己無關(guān)的公事。
“父親費心了?！彼p聲道，頓了頓，像是猶豫，又像是鼓足勇氣，才低聲問，“不知……母親的嫁妝單子，女兒可否……先看一看？”
陸承宗眉頭幾不可察地蹙了一下，目光轉(zhuǎn)向她，帶著一絲被打斷的不悅和審視：“你看這個做什么？賬目繁雜，你一個姑娘家，看了也不懂。***自會料理妥當(dāng)?！?br>“女兒并非不信任母親?！标懻言麓瓜卵?，聲音更低，卻清晰，“只是……女兒想著，母親留下的東西，或有幾樣是外祖家的舊物，或是母親生前心愛之物。女兒此去……前路未卜，若能帶上幾樣做個念想，心里……也能踏實些。”
她這話說得合情合理，帶著女兒對亡母的思念和出嫁前的不安，任誰聽了也難以斷然拒絕。尤其她提到“外祖家”和“母親生前心愛之物”，隱隱牽涉到已故的林家和林氏的臉面，陸承宗即便不悅，也得掂量。
果然，陸承宗沉默了一下。書房里的氣氛似乎凝滯了片刻，只有沉水香的味道，絲絲縷縷，縈繞不散。
“你外祖家……”陸承宗緩緩開口，語氣有些復(fù)雜，“林家如今……人丁稀落，你舅舅又遠(yuǎn)在邊關(guān)。有些舊事，不必再提。至于***的心愛之物……”
他停頓了一下，似乎在斟酌詞句：“***去后，她屋里的東西，大多按規(guī)矩封存了。一些尋常物件，***……柳氏或許已酌情處置。你若真想留個念想，待嫁妝清點完畢，讓***揀幾樣不犯忌諱的，給你添在箱籠里便是?！?br>“酌情處置”。 “不犯忌諱”。
陸昭月心下了然。母親的遺物，只怕早已被柳氏“處置”得七七八八，能剩下些“不犯忌諱”的尋常物件，已是不易。至于真正的值錢東西、田產(chǎn)地契、林家陪嫁的古玩珍品，恐怕早已改頭換面，進(jìn)了柳氏的私庫，或者填補了侯府的虧空。
父親對此，是心知肚明，卻選擇了默認(rèn)。就像當(dāng)年對母親的死因一樣。
一股冰涼的、帶著鐵銹味的恨意，悄無聲息地漫上心頭。陸昭月死死掐住掌心，用尖銳的疼痛，維持著臉上平靜甚至帶有一絲感激的表情。
“女兒……多謝父親。”她站起身，對著陸承宗，規(guī)規(guī)矩矩地行了一個大禮，“女兒不孝，往后不能在父親膝前盡孝，還請父親……保重身體?！?br>這一禮，她拜得端正，額頭幾乎觸到冰冷的地面。不是為親情，是為訣別。為這十五年來淡薄如紙的父女情分，也為母親那至死未曾閉合的雙眼。
陸承宗看著伏在地上的女兒，單薄的身影在寬大的衣裳下，顯得越發(fā)伶仃。他張了張嘴，似乎想說什么，可最終，也只是擺擺手，聲音里透出幾分疲憊：“起來吧。回去好生準(zhǔn)備。臘月廿八那日，我與***，會親自送你上轎?！?br>“是?！标懻言轮逼鹕恚琅f垂著眼，不再多言，慢慢退出了書房。
走出慎思齋，寒風(fēng)撲面而來，將她身上那點從溫暖書房里帶出的稀薄暖意，瞬間掠奪殆盡。青黛連忙上前，將手爐塞回她手里，觸手一片冰涼。
“姑娘……”青黛看著她比進(jìn)去時更加蒼白的臉色，和那雙黑沉得仿佛凝結(jié)了冰的眼睛，心頭一緊，不敢多問。
陸昭月沒有接話，只是握緊了那冰冷的手爐，指尖用力到發(fā)白。她抬起頭，望向灰蒙蒙的天空，和庭院里那幾竿被積雪壓彎了腰的翠竹。
竹雖彎，骨未折。
她亦然。
父親的態(tài)度，意料之中，卻也讓她心底最后一絲微弱的、連自己都未曾察覺的期盼，徹底熄滅了。也好，從此便可心無旁騖。
“回去吧?！彼p聲說，轉(zhuǎn)身朝著擷芳院的方向走去。腳步很穩(wěn)，背脊挺直，像雪地里一株不肯折腰的竹。
只是那眼神，比出來時，更冷，更靜，也更深，像兩口結(jié)了厚厚的冰、再不會起任何波瀾的寒潭。
回到擷芳院，剛踏進(jìn)院門，便見一個小丫鬟慌慌張張地從正房方向跑過來，見了陸昭月，連忙剎住腳步，臉上還帶著未褪的驚惶。
“大小姐，您可回來了！”小丫鬟喘著氣，壓低聲音道，“方才……方才春桃姐姐在夫人房里摔了一個貢瓶，夫人發(fā)了好大的火，春桃姐姐被打了手心，關(guān)進(jìn)柴房了！趙嬤嬤正在里頭收拾呢，讓咱們都小心著點，莫要觸了霉頭。”
春桃？陸昭月記得，是柳氏房里一個頗有幾分顏色的二等丫鬟，做事也算伶俐，頗得柳氏歡心。摔了個貢瓶，便發(fā)這么大火？還打了手心關(guān)柴房？這可不像是柳氏平日里“寬厚待下”的做派。
“可知摔的是什么貢瓶？”陸昭月問。
“聽說是……是一對羊脂白玉雕纏枝蓮的賞瓶中的一只，是前年宮里賞下來的，夫人平日里很是愛惜。”小丫鬟小聲道，“春桃姐姐今日也不知怎么了，魂不守舍的，擦拭多寶格時，手一滑就……”
羊脂白玉纏枝蓮賞瓶？還是宮里的賞賜？這倒確實貴重?？闪系姆磻?yīng)，似乎也過激了些。是因為東西太貴重心疼？還是……有別的原因？
陸昭月心中微動，面上卻不顯，只淡淡道：“知道了，下去吧。這幾日都警醒些，莫要在夫人跟前出錯?！?br>“是，大小姐?！毙⊙诀呷缑纱笊猓s緊跑了。
陸昭月帶著青黛回到東廂房。屋里炭火依舊，卻驅(qū)不散那無處不在的寒意。她走到窗邊，望著正房的方向。簾幕低垂，看不清里面情形，只有丫鬟婆子偶爾進(jìn)出，個個屏息凝神，腳步匆匆。
摔了個瓶子，便鬧出這么大動靜？是柳氏心里本就憋著火，借題發(fā)揮？還是那瓶子里，或那多寶格上，有什么不能見光的東西，被春桃無意中撞見了？
她想起晨間量衣時，自己指出那匹暗紅織金緞后，柳氏眼中一閃而過的不自然。又想起趙嬤嬤那番意味深長的“提點”。如今柳氏在自己房里大發(fā)雷霆……
看來，這侯府后宅的“平靜”水面下，暗涌比她想象的，還要多，還要急。
或許，她可以趁此機會……
“青黛，”陸昭月轉(zhuǎn)過身，看向正在整理床鋪的小丫鬟，聲音壓得很低，“你悄悄去打聽一下，春桃家里還有什么人？平日與誰交好？尤其是……與老**院里，或者父親書房那邊的人，可有往來？”
青黛一愣，隨即明白了姑**意思，連忙點頭：“奴婢曉得了，這就去?！?br>“小心些，莫要讓人察覺?！标懻言聡诟赖?。
“姑娘放心?！鼻圜鞈?yīng)下，放下手里的活計，輕手輕腳地出去了。
屋里又只剩下陸昭月一人。她走到妝臺前，打開那個帶鎖的抽屜，取出那個用舊布包著的油紙包，緊緊攥在手里。
冰冷的，粗糙的，卻也是她現(xiàn)在唯一的、真實的倚仗。
臘月廿二，父親的書房，柳氏的雷霆，春桃的意外，還有那匹顏色沉郁的織金緞……
看似尋常的一天，底下卻仿佛有無數(shù)條暗流，在看不見的地方，悄然交匯，碰撞，醞釀著未知的風(fēng)暴。
而她，就站在這風(fēng)暴眼的邊緣。
是隨風(fēng)湮滅，還是……乘風(fēng)而起？
陸昭月將油紙包貼在心口，感受著那硬物硌著皮肉的、清晰的痛感。
然后，她極輕地，勾了勾唇角。
那是一個冰冷的，沒有任何溫度的，卻帶著破釜沉舟般決絕的弧度。