咸安宮的竹影------------------------------------------，西華門外的槐樹開了花，香氣飄得滿街都是。**站在咸安宮官學(xué)的門口，仰頭望著那三間大門，門楣上的匾額在日光下泛著陳舊的金光?！跋贪矊m”三個(gè)字，他認(rèn)得的。，先生對(duì)他說：“你想進(jìn)咸安宮，得有人舉薦。”**回去想了三天，把父親生前的關(guān)系在腦子里過了一遍，最后硬著頭皮去找了父親的一位舊同僚——正黃旗佐領(lǐng)哈豐阿。，粗眉大眼，說話像打雷。他盯著**看了半晌，忽然問：“你爹臨走前，可留了什么話？”，低著頭：“阿瑪說，讓奴才撐住門戶，勿墜家聲?！?，揮揮手：“起來吧。舉薦的事，我替你辦?！?。，**還是覺得不真實(shí)——這座只收上三旗子弟和世家貴胄的官學(xué)，他真的進(jìn)來了？“愣著干什么？進(jìn)去?！薄?*回頭，看見哈豐阿騎著馬，正居高臨下地看著他。**躬身一禮，轉(zhuǎn)身邁進(jìn)門檻。，兩旁種著竹子，風(fēng)吹過，竹葉沙沙響。甬道盡頭是一道影壁，繞過影壁，便是三進(jìn)院落?！咳g，東西廂房各三間，一共二十七楹房子，青磚灰瓦，樸素卻不寒酸。院子里有十幾個(gè)穿著整齊的少年，有的在背書，有的在拉弓，有的湊在一起說話，見他進(jìn)來，紛紛投來好奇的目光?！靶聛淼?？”。**轉(zhuǎn)頭，看見一個(gè)少年站在東廂房門口，手里拿著一卷書，正打量著他。這少年生得白凈，眉眼溫和，穿著月白色的袍子，料子雖好，卻也洗得發(fā)白了。：“是。鈕*祿氏善保。”
那少年笑了笑，走過來，拱手一禮：“紀(jì)昀，字曉嵐，直隸獻(xiàn)縣人?！?br>**微微一怔——**？
紀(jì)昀似乎看出他的疑惑，笑道：“咸安宮雖以八旗子弟為主，也收少數(shù)**學(xué)子，只要功課夠好。”他說著，打量了**一眼，“你額上這塊紅記，倒是特別。”
**下意識(shí)摸了摸額頭，沒接話。
紀(jì)昀也不在意，把書往腋下一夾：“走吧，我?guī)闳ヒ娊塘?xí)?！?br>教習(xí)姓王，名爾烈，是個(gè)五十來歲的老儒，須發(fā)花白，說話慢條斯理。他翻了翻**的舉薦文書，又考了他幾篇文章，臉上露出幾分滿意：
“底子不錯(cuò)，比你那些成天只知道斗雞走狗的旗人子弟強(qiáng)。”
**垂手站著，不敢接話。
王爾烈合上文章，嘆了口氣：“可惜，你來得晚了些。這一期的漢教習(xí)剛走，新教習(xí)還沒到任。你先跟著旁聽吧。”
**行李退出來，紀(jì)昀還在廊下等著。
“如何？”紀(jì)昀問。
“王教習(xí)讓先旁聽?！?*說。
紀(jì)昀點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然壓低聲音：“你可知道，王教習(xí)原是不想收你的？”
**一愣。
紀(jì)昀往四周看了看，拉著他走到僻靜處：“前幾日，你們鈕*祿氏有人來打過招呼，說你在族里不受待見，讓教習(xí)不必太用心。王教習(xí)當(dāng)時(shí)沒吭聲，但心里有數(shù)。”
**的拳頭攥緊了。
常安，一定是常安。三爺爺那個(gè)孫子，居然把手伸到咸安宮來了。
紀(jì)昀看著他的臉色，輕聲道：“你也別惱。王教習(xí)既然肯收你，說明他看重你的文章。至于那些小人——”他笑了笑，眼神里帶著幾分與年齡不符的世故，“咱們這些寒門子弟，能靠的只有自己?！?br>**抬起頭，看著這個(gè)初次見面的**學(xué)子，心里忽然生出一種奇怪的感覺——這個(gè)人，和他見過的所有少年都不一樣。
“多謝紀(jì)兄提點(diǎn)。”他鄭重地拱手。
紀(jì)昀擺擺手：“走，帶你去領(lǐng)鋪蓋。咱們住一個(gè)號(hào)舍，東廂第三間?！?br>咸安宮的規(guī)矩嚴(yán)，卯時(shí)起床，辰時(shí)開課，申時(shí)習(xí)射，酉時(shí)溫書，亥時(shí)熄燈。
**住進(jìn)號(hào)舍的頭一晚，翻來覆去睡不著。不是不習(xí)慣——驢肉胡同那破房子比這差遠(yuǎn)了——是心里裝著事。
族人的打壓，繼母的暗中接濟(jì)，弟弟和琳一個(gè)人在家，還有那夜巷子里遇見的人……這些事像一團(tuán)亂麻，纏得他喘不過氣。
“睡不著？”
黑暗中，紀(jì)昀的聲音響起。
**翻身坐起來，看見紀(jì)昀也坐著，月光從窗紙透進(jìn)來，照在他臉上，那雙眼睛亮亮的。
“紀(jì)兄也沒睡？”
紀(jì)昀笑了笑，從枕頭底下摸出個(gè)煙袋，又摸出火折子，點(diǎn)上，吸了一口。煙霧在月光下裊裊升起。
**看呆了：“你……你還抽煙？”
“怎么，你們旗人不抽？”紀(jì)昀把煙袋遞過來，“來一口？”
**搖頭。紀(jì)昀也不勉強(qiáng)，自顧自抽著，說：“我睡不著慣了。在家時(shí)，夜里要看書，一看就看到后半夜。我娘說我這是毛病，改不了?！?br>**沉默了一會(huì)兒，忽然問：“紀(jì)兄，你是怎么進(jìn)來的？”
紀(jì)昀吐出一口煙：“考進(jìn)來的。我爹是個(gè)窮秀才，教了我?guī)啄辏髞頉]了。我十四歲那年，縣里選送官學(xué)生，我考了第一，就來了京城?！?br>他說得輕描淡寫，**卻聽出了背后的艱難——一個(gè)無依無靠的**少年，獨(dú)自來京城求學(xué)，比他好不到哪兒去。
“紀(jì)兄，”**忽然問，“你說，咱們這樣的人，將來能出頭嗎？”
紀(jì)昀抽煙的動(dòng)作頓了頓，轉(zhuǎn)頭看著他，月光下，那雙眼睛深得像井：“善保，你記住——這世上，只有自己靠得住?！?br>他頓了頓，又補(bǔ)了一句：“還有，別讓人看出來你想出頭?！?br>**怔住了。
紀(jì)昀把煙袋往床頭一磕，躺下去，背對(duì)著他：“睡吧。明天王教習(xí)要講《論語》，別打瞌睡?！?br>**躺下來，望著房梁，久久無眠。
日子過得快。
**在咸安宮安頓下來，每日卯時(shí)起床，背書、習(xí)字、聽講、練箭，一刻不敢松懈。他的功課好，王教習(xí)漸漸另眼相看；他的箭術(shù)也不錯(cuò)，滿人教習(xí)夸他“手上穩(wěn)”。
可也有不順心的時(shí)候。
這天散學(xué)，**在院子里練箭，忽然聽見身后傳來一陣笑聲。他回頭一看，是幾個(gè)旗人子弟，領(lǐng)頭的正是常安。
常安不知怎么混進(jìn)來的，此刻正叉著腰，陰陽怪氣地說：“喲，這不是咱們家的大少爺嗎？在咸安宮混得不錯(cuò)啊？”
**放下弓，不說話。
常安走近幾步，壓低聲音：“我告訴你，別以為進(jìn)了咸安宮就能翻身。你爹欠的債還沒還清呢。族里說了，等你滿了十六，那些家產(chǎn)——哼，早沒了?！?br>**盯著他，眼神平靜得像一潭死水。
常安被他看得發(fā)毛，一巴掌拍過去：“看什么看！”
**沒躲，臉上挨了**辣一下，身子晃了晃，又站直了。
“常安，”他開口，聲音不大，卻清清楚楚，“你打我這巴掌，我記著。”
常安愣了愣，忽然大笑起來：“記著？你記著又能怎樣？你一個(gè)沒爹沒**窮小子，還想翻出什么浪花？”
他帶著人揚(yáng)長(zhǎng)而去。
**站在原地，攥緊了弓。
“別動(dòng)。”
一只手按在他肩上。**回頭，看見紀(jì)昀站在身后，目光望著常安遠(yuǎn)去的方向，嘴角掛著一絲若有若無的笑。
“這種人，不值得?！奔o(jì)昀說，“讓他得意，他得意不了多久?！?br>**深吸一口氣，松開手：“紀(jì)兄怎么知道？”
紀(jì)昀笑了笑，從袖子里掏出一張紙，遞給他：“你看看這個(gè)。”
**接過，一看，愣住了——那是一首詩，字跡歪歪扭扭，文理不通，一看就是常安的手筆。詩的內(nèi)容是吹噓自己“才高八斗”，還諷刺王教習(xí)“有眼無珠”。
“這……哪來的？”
紀(jì)昀眨眨眼：“他自己寫的，到處顯擺，讓人抄了一份?！彼鸭堈酆?，塞回袖子，“這東西，將來有用?！?br>**看著他，心里忽然生出一絲寒意——這個(gè)看起來溫和的**學(xué)子，心思竟如此深沉。
紀(jì)昀似乎看穿了他的想法，淡淡道：“善保，我不是害人，只是自保。這咸安宮里，比你那位族兄狠的人多的是。你不留點(diǎn)心眼，怎么活？”
他轉(zhuǎn)身往號(hào)舍走，走了幾步，又回頭：“記住，心里有什么，別寫在臉上?！?br>**站在竹影里，望著他的背影，久久沒動(dòng)。
轉(zhuǎn)眼入秋。
這天散學(xué)，王教習(xí)把**叫到跟前：“善保，你的功課我都看了，很好。下個(gè)月，新漢教習(xí)到任，到時(shí)候會(huì)有一次考核。你若考得好，便可正式入學(xué)?！?br>**眼睛一亮：“學(xué)生明白。”
王教習(xí)看著他，忽然嘆了口氣：“你是個(gè)好苗子，可惜……罷了，去吧。”
**行李退出來，心里揣著幾分疑惑，幾分期待。
回到號(hào)舍，紀(jì)昀正坐在窗前看書。見他進(jìn)來，抬頭問：“王教習(xí)找你何事？”
**把考核的事說了。紀(jì)昀點(diǎn)點(diǎn)頭：“這是好事。新教習(xí)姓劉，名統(tǒng)勛，字延清，是個(gè)厲害人物?！?br>**一愣：“劉統(tǒng)勛？”
紀(jì)昀合上書，正色道：“你不知道？劉大人是都察院左都御史，太子太傅，皇上的心腹重臣。他來咸安宮兼教習(xí)，是皇上的意思——要親自挑幾個(gè)好苗子，將來有大用。”
**的心砰砰跳起來。
太子太傅，皇上的心腹——這樣的人來挑學(xué)生，意味著什么？
意味著一步登天的機(jī)會(huì)。
可也意味著，無數(shù)雙眼睛會(huì)盯著。
紀(jì)昀看著他，忽然笑了：“怎么，怕了？”
**搖頭：“不是怕，是……”
“是不知道該怎么讓人看見你，又不讓人看透你？”紀(jì)昀替他說出來。
**怔了怔，點(diǎn)頭。
紀(jì)昀站起身，走到窗前，望著院子里的竹子。秋風(fēng)吹過，竹葉沙沙響，影子在地上晃來晃去。
“善保，你看這竹子?！彼f，“風(fēng)一吹，它就動(dòng)。可它的根，扎在地里，不動(dòng)?！?br>**看著那片竹影，若有所思。
紀(jì)昀回頭，目光深深：“你要學(xué)這竹子。外面怎么動(dòng)，是外面的事。里頭，得有根?！?br>考核的日子越來越近。
**每日除了聽課，便是溫書。他把四書五經(jīng)翻來覆去地背，把歷年策論的題目拿出來練，常常熬到后半夜。
紀(jì)昀也不睡，陪著他，有時(shí)抽煙，有時(shí)看書，有時(shí)給他指點(diǎn)幾句。
“這句不對(duì)，格局小了?！?br>“這個(gè)典用得好，但別賣弄?！?br>“策論最重要的是什么？是讓考官覺得你能辦事，不是能掉書袋?！?br>**一一記在心里。
這天夜里，**正挑燈看書，忽然聽見外頭有腳步聲。他警覺地抬起頭，看見紀(jì)昀也坐直了身子。
門被敲響。
“誰？”
“我?！笔峭踅塘?xí)的聲音。
**開門，王教習(xí)站在門口，臉色凝重：“善保，有人找你?！?br>**一愣：“這么晚了，誰？”
王教習(xí)沒答話，側(cè)身讓開。月光下，一個(gè)人影從暗處走出來——是個(gè)中年人，穿著普通的青布袍子，可那雙眼，銳利得像鷹。
**的心猛地跳了一下。
他認(rèn)得這雙眼。
那夜巷子里的轎中，見過。
中年人看著他，目光從他臉上移到額頭——那塊紅色胎記在月光下格外顯眼。
“你就是善保？”他問，聲音不高，卻有一種不容置疑的威嚴(yán)。
**跪下：“奴才給……”
“不必多禮?！敝心耆舜驍嗨?，“起來說話?！?br>**站起來，垂手低頭。
中年人走進(jìn)號(hào)舍，環(huán)顧四周，目光在紀(jì)昀身上停了一瞬。紀(jì)昀早已跪下了，頭磕在地上，不敢抬。
“起來吧。”中年人說，“朕今夜微服，不必拘禮。”
朕。
這個(gè)字像一道驚雷，劈在紀(jì)昀天靈蓋上。他伏在地上，渾身發(fā)抖。
乾隆擺擺手，示意他起來，目光又落在**臉上：“朕聽說你要考劉統(tǒng)勛的考核？”
**低著頭：“回……回主子，是?！?br>乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然問：“你可知，朕為何來看你？”
**搖頭。
乾隆沉默了一會(huì)兒，走到窗前，望著院子里的竹子。月光把他的影子拉得很長(zhǎng)。
“你額上那塊紅記，”他緩緩開口，“讓朕想起一個(gè)人。”
**的心提到了嗓子眼。
乾隆沒回頭，聲音輕得像一片落葉：“那是朕年輕時(shí)的一個(gè)……故人。她走的時(shí)候，朕沒能護(hù)住她?！?br>**跪下去，額頭抵在地上，不敢接話。
良久，乾隆轉(zhuǎn)過身，看著他，目**雜得看不清：“好好考。若考中了，將來……朕會(huì)看著你?！?br>他走出號(hào)舍，消失在夜色里。
**跪在原地，渾身冷汗。
紀(jì)昀慢慢爬起來，走到他身邊，低聲問：“善保，你……你和皇上……”
**搖頭，聲音沙?。骸拔也恢?。我真的不知道?！?br>月光透過窗紙，在地上投下一片慘白。
兩人誰也沒說話。
考核的日子到了。
那天一早，**換上最整齊的衣服，把頭發(fā)梳得一絲不亂，走進(jìn)考場(chǎng)。
考場(chǎng)設(shè)在正房，劉統(tǒng)勛坐在上首，須發(fā)皆白，目光如炬。兩旁坐著幾位教習(xí)，王爾烈也在其中。
**跪下行禮，起身，垂手而立。
劉統(tǒng)勛看了他一眼，開口，聲音沉穩(wěn)有力：“題目：論為政以德。”
**心里松了口氣——這題他練過。
他深吸一口氣，開始答題。
先引《論語》“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之”，再引《孟子》“以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，中心悅而誠服也”，又引《禮記》“古之為政，愛人為大”，最后聯(lián)系實(shí)際，論**治天下，當(dāng)以德為先，以德化民，以德服遠(yuǎn)。
他說得不疾不徐，條理清晰，引經(jīng)據(jù)典恰到好處，沒有賣弄，沒有怯場(chǎng)。
劉統(tǒng)勛聽著，臉上漸漸露出滿意之色。
**答完，垂手站立，等考官發(fā)問。
劉統(tǒng)勛沉默了一會(huì)兒，忽然問：“你方才引《論語》，說為政以德，譬如北辰。朕問你——北辰不動(dòng)，眾星如何拱之？”
**心里一凜。
這問題刁鉆——北辰不動(dòng)，是德；眾星拱之，是效。可為什么效？是因?yàn)榈?，還是因?yàn)閯e的？
他思索片刻，答道：“北辰不動(dòng)，因其居其所。居其所者，位也。德者，所以守其位也。故曰：德者，位之基；位者，德之器。無德不足以守位，無位不足以行德?！?br>劉統(tǒng)勛的眼睛亮了一下。
旁邊的教官們交換了一個(gè)眼神。
劉統(tǒng)勛點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再問，提筆在紙上寫了幾個(gè)字，遞給王爾烈。
王爾烈看了一眼，微微頷首，對(duì)**說：“下去吧。明日來看榜?！?br>**行禮退出。
走出正房，陽光刺得他瞇起眼。紀(jì)昀站在廊下等他，見他出來，快步迎上來：“如何？”
**搖頭：“不知道?！?br>紀(jì)昀拍拍他的肩：“走吧，回去等?！?br>兩人往號(hào)舍走。走到半路，忽然被人攔住。
是常安。
常安一臉陰陽怪氣：“喲，大少爺考完了？考得如何？是不是覺得自己能飛上枝頭變鳳凰了？”
**不說話。
常安湊近他，壓低聲音：“我告訴你，別做夢(mèng)了。劉統(tǒng)勛是什么人？他能看**這種沒爹沒**窮小子？我爺爺已經(jīng)跟教習(xí)打過招呼了，你考得再好也沒用?！?br>**抬起頭，看著他，眼神平靜得像一潭死水。
紀(jì)昀忽然笑了，上前一步，拱手道：“常兄，聽說你最近寫了首詩？”
常安一愣：“什么詩？”
紀(jì)昀從袖子里掏出一張紙，展開，正是那首吹噓自己、諷刺教習(xí)的詩。
常安臉色大變：“你……你從哪弄來的？”
紀(jì)昀笑了笑，把紙折好，塞回袖子：“常兄別急，這詩我替你保管著。將來若有用處，再還給常兄?！?br>常安臉色鐵青，瞪著他，又瞪了**一眼，冷哼一聲，轉(zhuǎn)身走了。
**看著紀(jì)昀，心里五味雜陳。
紀(jì)昀拍拍他的肩：“走吧。這世上，有些人，不必跟他們計(jì)較?！?br>第二天一早，**去看榜。
榜貼在正房外的墻上，圍了一圈人。**擠進(jìn)去，一眼就看見了自己的名字——第三。
他愣住了。
第三。
他考上咸安宮官學(xué)了。
旁邊有人拍他的肩：“恭喜啊，善保。”
**回頭，看見紀(jì)昀站在身后，笑吟吟的。
“紀(jì)兄……”他嗓子發(fā)干，說不出話來。
紀(jì)昀笑道：“走，我請(qǐng)你喝酒?！?br>兩人擠出人群，往外走。走到門口，忽然被人叫住。
“善保?！?br>**回頭，看見王教習(xí)站在廊下，沖他招手。
**走過去，行禮：“王教習(xí)?！?br>王爾烈看著他，眼神復(fù)雜：“善保，你知道你為何是第三，不是第一嗎？”
**搖頭。
王爾烈嘆了口氣：“你的文章，本可第一?？蓜⒋笕苏f，你這孩子，心思太重，鋒芒太露，得壓一壓?！?br>**怔住了。
王爾烈拍拍他的肩：“好好念書。劉大人說了，三年后，你若還是這個(gè)水準(zhǔn)，他親自帶你?！?br>他轉(zhuǎn)身走了。
**站在原地，望著他的背影，心里翻江倒海。
心思太重，鋒芒太露，得壓一壓。
紀(jì)昀走過來，輕聲道：“劉大人是為你好的?！?br>**點(diǎn)頭：“我知道?！?br>兩人并肩往號(hào)舍走。走到那片竹子前，**忽然停下腳步，望著竹影出神。
“紀(jì)兄，”他忽然問，“你說，我將來，會(huì)變成什么樣的人？”
紀(jì)昀看著他，沉默了一會(huì)兒，輕聲道：“善保，你記住——無論將來變成什么樣，別丟了今天的自己。”
**望著那片竹子，竹影在地上晃來晃去，深深淺淺。
他忽然想起那夜乾隆說的話：
“朕會(huì)看著你?！?br>風(fēng)吹過，竹葉沙沙響。
他抬起頭，望著天空，眼睛亮得嚇人。
當(dāng)天夜里，**坐在窗前，給弟弟寫信：
“和琳吾弟：兄已考入咸安宮官學(xué)，名列第三。勿念。家中可好？兄下月歸，帶點(diǎn)心給你。兄善保字?！?br>他把信折好，貼在心口，望著窗外的月亮。
月光下，院子里那片竹子靜靜地立著。
竹影深深淺淺，像無數(shù)個(gè)未解的謎。
他忽然想起紀(jì)昀白天說的那句話：“別丟了今天的自己?！?br>可今天的自己，又是什么樣的？
他不知道。
他只知道，從今往后，他要走的路，還很長(zhǎng)。
窗外，不知誰家的狗叫了兩聲，又沉寂下去。
遠(yuǎn)處，西華門的城樓在月光下泛著幽幽的光。
那光，像一個(gè)人的眼睛。
......