風雪雜役房------------------------------------------，聲音密得像催命的鼓點。，震落了門框上的灰。，邁進門檻時帶進一股濕冷的泥腥味。他身后跟著兩個持棍的雜役，棍頭在地上拖出刺耳的摩擦聲。，手里捏著一塊下品靈石。靈石表面泛著微弱的青光，映得他指節(jié)發(fā)白。，三塊。，手指在積灰的桌面上敲了敲?！斑@個月的例錢，該交了?！?，帶著常年發(fā)號施令的沙啞。，目光落在趙鐵山腰間的賬本上。那是一本厚厚的冊子，皮面磨得發(fā)亮，邊角處露出幾頁泛黃的紙?！肮苁拢陂T規(guī)矩，雜役弟子每月供奉三塊下品靈石，全部用于修煉?！?，聽不出情緒。，臉上的橫肉擠在一起，眼縫里透出光?！耙?guī)矩是死的，人是活的?！?，掌心向上。“外門最近開銷大，每位師弟都要出一份孝敬錢。不多，兩塊?！?br>李尋的手指收緊，靈石棱角硌得掌心生疼。
三塊供奉，兩塊孝敬。
剩下一塊，連維持煉氣三層都不夠。
三個月內突破不到煉氣六層，執(zhí)事堂就會下發(fā)遣送令。一旦下山，沒有宗門庇護，憑他這殘缺靈根，活不過冬天。
窗外的雨聲更大了，風從門縫里鉆進來，吹得油燈忽明忽暗。
李尋松開手，將靈石放在桌上。
“管事，只剩一塊，修煉不夠?！?br>趙鐵山沒看那塊靈石，目光落在李尋臉上。
“不夠就自己去想辦法。后山靈草園缺人，你去采藥，采夠了換靈石?！?br>“后山有妖獸?！?br>“那是你的事?！?br>趙鐵山拿起桌上的兩塊靈石，指尖摩挲著靈石表面的紋路，像是在檢查成色。
“李尋，你十五歲進宗門，五年了，還在煉氣三層晃蕩?！?br>他合上賬本，拍了拍封面。
“執(zhí)事堂那邊催得緊，說是這個季度要清理一批廢柴。我這心里也急，想保你，總得有點表示?！?br>李尋垂下眼簾，看著桌上的油燈。
燈芯燒了一半，結出一朵黑色的燈花。
“管事想要什么表示?！?br>“兩塊靈石，只是入門?！?br>趙鐵山轉身，狐裘下擺掃過地面，帶起一陣風。
“三個月。突破煉氣六層，這事我?guī)湍銐合聛?。突破不了，你自己收拾包袱走人?！?br>他走到門口，停下腳步，側過半張臉。
“丙字七號房這個月的水例錢還沒交，記得去賬房補上。不然斷水斷糧，別怪我沒提醒?！?br>門被關上，雨聲被隔絕在外，屋內重新歸于死寂。
李尋坐在床沿，沒動。
他盯著桌上剩下的一塊靈石，看了很久。
這塊靈石是淡青色的，內部有云霧狀的紋理。這是青嵐宗統(tǒng)一發(fā)放的下品靈石，靈氣含量固定，雜質較多。
他伸出手，指尖觸碰到靈石表面。
微涼。
靈氣順著指尖往經脈里鉆，像細**進肉里。
煉氣三層，經脈狹窄，吸收效率低。按照《引氣訣》的標準運轉路線，這塊靈石最多支撐三天修煉。
三天之后，斷糧。
李尋收回手，從床底拉出一個木箱。
箱子里放著幾件換洗的粗布衣服，還有一本翻得卷邊的《引氣訣》。書頁發(fā)黃，邊角處有蟲蛀的痕跡。
這是宗門發(fā)放的基礎功法，殘缺不全，只有前三層的心法。
李尋翻開書頁，目光掃過那些熟悉的文字。
氣走丹田，過任脈，入督脈。
他在心里默念了一遍運轉路線，手指在書頁上輕輕劃過。
第五行，靈氣過穴道時，需停頓三息。
第七行，匯于氣海，壓縮三成。
這些文字他看了五年，每一個字都刻在腦子里。
可是五年了，他還是煉氣三層。
同批進宗門的弟子，有的已經筑基，有的成了內門執(zhí)事。只有他，還困在這間漏雨的雜役房里，為了兩塊靈石被人踩在腳下。
李尋合上書，放回箱底。
他站起身，走到窗邊。
窗戶紙破了個洞，雨水順著洞往里滲，在窗臺上積了一小灘水。
外門雜役處位于青嵐山腳，靈氣稀薄。這里是宗門最底層，干最累的活，拿最少的資源。
趙鐵山剛才說的話，不是在商量，是在通知。
兩塊靈石，是勒索，也是試探。
如果他今天交了，下個月還會有新的名目。水例錢，飯例錢，打掃費。
直到他被榨干最后一絲價值，然后被掃地出門。
李尋伸手接住從破洞漏進來的雨水。
水很冷，刺骨。
他松開手，水珠落在地上，濺開一朵小花。
不能交。
交了就是死路。
不交，也是死路。
唯一的活路，是在三個月內突破煉氣六層。
可是憑剩下的一塊靈石，憑這本殘缺的《引氣訣》，不可能。
李尋轉身，走回桌前。
他拿起那塊靈石，握在手心。
靈石表面的棱角被磨得光滑，這是前幾任主人留下的痕跡。每一塊靈石，都經過無數人的手，沾染過無數人的汗水和血。
在修仙界，資源就是命。
沒有資源，天才也是廢柴。
李尋閉上眼，開始計算。
突破煉氣四層，需要十塊下品靈石的靈氣量。
突破煉氣五層，需要三十塊。
突破煉氣六層，需要六十塊。
他現在有一塊。
缺口五十九塊。
三個月，九十天。
每天需要獲取零點六五塊靈石的資源。
后山靈草園，采摘一株低階靈草，報酬是十枚靈石碎片。十枚碎片等于一塊下品靈石。
每天需要采摘六點五株靈草。
后山有妖獸，最低階的也是相當于煉氣四層的鐵皮豬。
一個人，空手，每天采摘六點五株靈草，還要躲避妖獸。
成功率不到一成。
李尋睜開眼，眸子里沒有慌亂，只有一片冷寂。
他走到門邊，拉開門。
風雨聲撲面而來，夾雜著泥土和草木腐爛的味道。
走廊上空無一人，其他雜役弟子都縮在房里，不敢出門。
趙鐵山剛才走的時候，那個賬本落在了桌上一瞬。
李尋記得很清楚。
賬本翻開的頁面上，丙字七號房的名字后面，畫了一個紅色的圈。
旁邊還有一行小字，被趙鐵山的手指擋住了大半，只露出一個“虧”字。
虧空。
趙鐵山在賬目上做手腳，虧空了公中的資源，所以急需從雜役弟子身上搜刮填補。
這是一個漏洞。
李尋關上門，回到桌前。
他從懷里摸出一支炭筆，在一張廢紙上寫下幾個字。
趙鐵山，賬本，虧空。
字跡很淡，很快被風吹干。
李尋將紙揉成一團，扔進油燈里。
火苗竄起，將紙團吞沒，化作一縷黑煙。
這件事現在不能動。
他現在的實力，動不了趙鐵山。一旦暴露，趙鐵山有一百種方法讓他消失在后山的妖獸嘴里。
要等。
等到手里有足夠的**，等到趙鐵山放松警惕。
現在最重要的，是修煉。
李尋重新坐回床沿，將那塊唯一的靈石放在膝蓋上。
他調整呼吸，按照《引氣訣》的第一層心法，開始引導靈氣。
靈氣從靈石中流出，順著手臂經脈進入體內。
很澀。
經脈里有雜質，阻礙靈氣通行。
這是長期營養(yǎng)不良留下的后遺癥，也是靈根殘缺的表現。
李尋咬著牙，繼續(xù)引導。
靈氣在經脈里緩慢移動，像蝸牛爬過粗糙的石面。
每移動一寸，都要消耗巨大的精神力。
半個時辰后，靈石表面的青光暗淡了幾分。
李尋停下運轉，額頭上全是冷汗。
這塊靈石消耗了十分之一。
按照這個速度，三天后，靈石耗盡，他依然停留在煉氣三層。
窗外傳來打更的聲音。
梆，梆，梆。
三更了。
李尋站起身，走到墻角，拿起一把生銹的鐵劍。
劍身布滿銹跡，劍刃卷了口，這是雜役處統(tǒng)一配發(fā)的防身武器，連切菜都費勁。
他揮舞了幾下，劍鋒破開空氣，發(fā)出沉悶的聲響。
力氣還在，身體狀態(tài)尚可。
既然正路走不通，那就走歪路。
后山靈草園危險，但收益高。
除了靈草，后山還有獵物和礦脈。
獵物可以換肉票，礦脈可以換原石。
只要敢拼命，總能湊夠資源。
李尋將鐵劍插回鞘中，掛在腰間。
他吹滅油燈，屋內陷入黑暗。
只有窗外透進來的微弱月光，照在他臉上。
那張臉還很年輕，十五歲的模樣，卻有著不屬于這個年紀的沉穩(wěn)。
眼底有血絲，那是長期熬夜修煉留下的痕跡。
下巴上有青色的胡茬，很久沒刮了。
李尋躺回床上，雙手枕在腦后。
他沒有睡。
他在聽。
聽雨聲，聽風聲，聽遠處護山大陣運轉的嗡鳴聲。
青嵐宗的護山大陣，每隔一個時辰會波動一次。
那是靈氣潮汐。
在靈氣潮汐最弱的時候，護山大陣的邊角會出現縫隙。
那是雜役弟子進出后山的唯一通道，也是監(jiān)管最松懈的時候。
明天寅時三刻，靈氣潮汐最低。
李尋在心里記下了這個時間。
他需要趕在趙鐵山的人之前進入后山。
最好的靈草，都被管事的人提前占好了。剩下的，都是些沒人要的殘次品，或者長在妖獸巢穴旁邊的險地。
想要湊夠資源，只能去險地。
風險很大。
一旦受傷，沒有丹藥，只能硬扛。
一旦遇到妖獸，沒有符箓，只能拼命。
李尋翻了個身，面向墻壁。
墻壁上有一道裂縫，那是去年冬天凍裂的，一直沒修。
裂縫里長著一株野草，枯黃，脆弱。
李尋盯著那株野草，看了很久。
它活下來了。
在漏風的墻縫里，在沒有陽光的地方，它活過了冬天。
雖然現在枯了，但根還在。
等到春天，還會發(fā)芽。
李尋閉上眼。
三個月。
六十塊靈石。
一條命。
這筆買賣，能做。
黑暗中，他的呼吸逐漸平穩(wěn)，進入了一種淺眠狀態(tài)。
這是多年養(yǎng)成的習慣，隨時保持警覺，隨時可以醒來。
雨還在下，沒有停歇的意思。
丙字七號房孤零零地立在風雨中，像大海里的一葉孤舟。
遠處主峰的方向，隱約傳來鐘聲。
那是內門弟子晨練的信號。
清脆，悠遠，帶著高高在上的威嚴。
李尋在睡夢中皺了皺眉，手指下意識地握住了腰間的劍柄。
劍柄冰涼，硌得掌心生疼。
這份疼，讓他保持著清醒。
即使是在夢里，他也不敢放松。
因為醒來之后，面對的還是那個殘酷的世界。
趙鐵山，執(zhí)事堂，遣送令。
每一樣都能要他的命。
想要活命，只能變強。
強到沒人敢惹，強到沒人敢欺。
強到能把那些規(guī)矩，踩在腳下。
夜很深了。
雨聲漸漸小了，變成了淅淅瀝瀝的小雨。
李尋猛地睜開眼。
窗外泛起魚肚白，天快亮了。
他坐起身，活動了一下僵硬的關節(jié)。
骨骼發(fā)出咔吧咔吧的響聲。
身體很疲憊，精神卻異常亢奮。
新的一天開始了。
也是生存倒計時的一天。
李尋穿好衣服，整理好腰帶。
他拿起桌上的那塊靈石，鄭重地放進懷里的暗袋中。
這是他的**子，不能離身。
他推開門，走進晨霧中。
霧氣很大，能見度不到五丈。
走廊上有幾個早起的雜役弟子，看見李尋，都低著頭匆匆走過，不敢打招呼。
在這個地方，交情是最不值錢的東西。
今天你是朋友，明天為了爭奪一株靈草，就能背后捅刀。
李尋不在乎。
他沿著走廊，走向后山的方向。
腳步很穩(wěn)，沒有猶豫。
路過管事處的時候，他停頓了一下。
管事處的燈亮著，里面?zhèn)鱽硭惚P撥動的聲音。
噼里啪啦，清脆作響。
那是趙鐵山在算賬。
算著怎么從他們這些雜役弟子身上，榨出更多的油水。
李尋收回目光，繼續(xù)往前走。
山門處，兩個守門的弟子抱著長矛，靠在柱子上打瞌睡。
他們穿著統(tǒng)一的青色道袍，腰間掛著令牌。
那是外門執(zhí)法隊的標志。
李尋拿出自己的雜役令牌，在兩人面前晃了晃。
“去靈草園?！?br>其中一個弟子睜開眼，掃了一眼令牌，揮了揮手。
“早點回來，別死在外面?！?br>語氣冷漠，像是在說一件無關緊要的事。
李尋點點頭，走出山門。
身后的護山大陣泛起一層漣漪，將他籠罩其中。
這是一層保護，也是一層枷鎖。
只要還在宗門范圍內，他就受宗門規(guī)矩約束。
一旦出了范圍，他就是散修，生死自負。
李尋深吸一口氣。
空氣里彌漫著草木的清香，還有淡淡的血腥味。
那是后山特有的味道。
獵殺與被獵殺，每天都在這里上演。
他握緊腰間的鐵劍，邁步走進迷霧深處。
身影很快被霧氣吞沒，消失不見。
管事處的窗戶后，一雙眼睛盯著李尋消失的方向。
趙鐵山手里端著一杯熱茶，茶葉在水面上沉浮。
“這小子，這么早去后山?！?br>他身后站著一個親信，低聲說道。
“估計是急了，想湊孝敬錢。”
趙鐵山喝了一口茶，燙得舌尖發(fā)麻。
“盯著點?！?br>“要是采到了好草，記得報上來?！?br>“要是死在里面……"
趙鐵山放下茶杯，瓷底碰到桌面，發(fā)出清脆的響聲。
“那就正好省了一筆遣送費?！?br>親信笑了笑，退到陰影里。
趙鐵山重新看向窗外。
霧氣濃重，什么也看不清。
但他知道，后山里，又多了個送死的。
這樣的弟子，每年都有幾百個。
像韭菜一樣，割了一茬，又長一茬。
只要宗門還在，只要修仙還在，就不會缺人。
趙鐵山收回目光，拿起賬本，繼續(xù)撥弄算盤。
噼里啪啦。
聲音在清晨的寂靜中，傳得很遠。
李尋走在山路上，聽到了這聲音。
他停下腳步，回頭看了一眼。
管事處的輪廓在霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。
李尋轉回頭，繼續(xù)往前走。
腳步比之前更快了一些。
他沒時間浪費。
每一息，都是資源。
每一息，都是命。
山路崎嶇，布滿青苔。
李尋走得很小心，每一步都踩在實地上。
這是多年養(yǎng)成的習慣，在任何環(huán)境下，都要先確保自己的安全。
前方傳來一聲獸吼。
低沉，粗暴。
是鐵皮豬。
李尋停下腳步，側身躲進旁邊的灌木叢里。
他屏住呼吸，透過葉子的縫隙，觀察前方的動靜。
一只體型碩大的野豬，正在拱一棵靈草樹。
樹皮被蹭掉了一塊，露出白色的木質。
鐵皮豬渾身覆蓋著灰色的硬毛，像鐵針一樣豎立著。
它的眼睛很小，透著兇光。
李尋握緊劍柄，手心出汗。
這只鐵皮豬，至少有煉氣四層。
硬拼，勝算不大。
但他需要那棵靈草樹。
那是青葉草，煉制辟谷丹的主材，一株能換五塊靈石。
李尋在心里計算。
繞路，需要半個時辰，可能錯過其他靈草。
強攻，需要消耗體力，可能受傷。
他觀察著鐵皮豬的動作。
它在拱樹，注意力集中在食物上。
背部露出一個空檔。
那里是它的弱點，毛發(fā)稀疏，皮肉柔軟。
李尋松開劍柄，從地上撿起一塊石頭。
石頭棱角分明，大概拳頭大小。
他掂了掂重量，合適。
李尋深吸一口氣，調整呼吸節(jié)奏。
心跳放緩，手臂穩(wěn)定。
他瞄準鐵皮豬的后頸，手腕一抖。
石頭破空而出，帶著風聲。
砰。
石頭砸在鐵皮豬的耳朵上。
鐵皮豬吃痛，發(fā)出一聲怒吼，轉頭看向石頭飛來的方向。
就在它轉頭的瞬間，李尋從灌木叢里沖了出來。
鐵劍劃破霧氣，直刺鐵皮豬的后頸。
噗嗤。
劍尖入肉，阻力很大。
鐵皮豬瘋狂甩動身體，想要把李尋甩下來。
李尋死死抓住劍柄，整個人掛在豬身上。
他不敢松手。
一旦松手，就是死。
鐵皮豬撞向旁邊的樹干，想要把李尋擠死。
李尋松開一只手，按住樹干，借力穩(wěn)住身體。
另一只手，用力下壓。
劍刃割開皮肉，鮮血涌出。
鐵皮豬的掙扎越來越弱，最后轟然倒地。
李尋從豬身上跳下來，喘著粗氣。
手臂酸痛，虎口震裂，滲出血珠。
他顧不上處理傷口，先檢查鐵皮豬的**。
確認死亡后，他才松了一口氣。
這是第一筆收獲。
鐵皮豬的豬肉可以換錢，豬皮可以制甲。
加上那棵青葉草，今天的目標完成了一半。
李尋拿出**，開始肢解**。
動作熟練，精準。
他沒有浪費任何一部分資源。
在修仙界，浪費是可恥的，也是致命的。
處理好**，李尋將其裝進儲物袋。
這是一個低階儲物袋，只能裝死物，容量很小。
但對他來說，已經足夠了。
李尋站起身，看向深處。
霧氣更濃了，視線受阻。
深處有更多靈草，也有更強的妖獸。
他摸了摸懷里的靈石。
那塊靈石還在，散發(fā)著微弱的溫熱。
那是他的底氣。
李尋握緊鐵劍，邁步走向深處。
身影再次被霧氣吞沒。
只有地上的血跡，證明這里曾經發(fā)生過一場廝殺。
雨徹底停了。
陽光穿透云層，照在山路上。
新的一天，開始了。
對于李尋來說，這也是生存競賽的開始。
三個月，六十塊靈石。
他已經在路上。
至于趙鐵山，至于遣送令。
等活下來再說。
活下來，才有資格談未來。
李尋的身影消失在密林深處，只留下一串堅定的腳印。
腳印很快被落葉覆蓋，消失不見。
就像他這個人一樣，微不足道，無人關心。
但他在生長。
像墻縫里的野草一樣，頑強地生長。
哪怕沒有陽光，哪怕沒有雨露。
只要有一線生機，就要沖破泥土，見一見天光。
這是李尋的信條。
也是他活下去的唯一理由。