雨后的公寓、沉默的少女、以及世界背面的眼睛------------------------------------------，雨絲已經(jīng)細(xì)得近乎霧靄。，云層低低地壓在人工峽谷的樓宇頂端，絲毫沒(méi)有放晴的意思。第三新東京市的街道上觸目皆是巨獸留下的痕跡——深陷的巨型足印、崩裂翻卷的水泥路面、被原子吐息高溫燎烤過(guò)的焦黑痕跡，空氣里混雜著塵土、水汽與金屬燒灼后的刺鼻氣味，久久不散。。，冰冷干燥的空氣重新裹住碇真嗣的身體，讓他控制不住地打了個(gè)輕顫。他渾身脫力，四肢細(xì)微地發(fā)抖，方才那場(chǎng)對(duì)峙耗盡的不是體力，而是整條神經(jīng)、全部意志，以及心臟里好不容易攢起來(lái)的一點(diǎn)點(diǎn)勇氣。心理·碇真嗣?！钕聛?lái)了。，沒(méi)有被射線燒成灰燼，沒(méi)有被誰(shuí)干脆利落地拋棄。，便立刻被更深的空洞與自我否定吞沒(méi)。心理。。，我連一秒都撐不住。，也不會(huì)有任何反應(yīng)。，我還是……什么用都沒(méi)有。
工作人員打開(kāi)**栓艙門，遞來(lái)干燥毛巾與替換校服。真嗣低著頭，一聲不響地接過(guò)，指尖碰到毛巾的那一刻才發(fā)現(xiàn)，自己抖得幾乎抓握不穩(wěn)。
葛城美里快步走近，臉色仍殘留著幾分蒼白，顯然在指揮室的每一秒都繃到了極限。她在他面前半蹲下身，刻意放輕了聲音：
“真嗣君，沒(méi)事吧？身體有沒(méi)有哪里不舒服？”
真嗣輕輕搖頭，聲音細(xì)弱得快要被通風(fēng)聲蓋過(guò)：
“……沒(méi)事?！?br>“別硬撐。”美里抬手，極輕地拍了拍他的肩膀，動(dòng)作帶著少見(jiàn)的溫柔，“你今天做得很好。不是任務(wù)，不是命令，是你自己站在那里，守住了?！?br>真嗣依舊垂著眼，不敢與她對(duì)視。
他不敢相信，更不敢坦然接受夸獎(jiǎng)。
被人認(rèn)可，就意味著要背負(fù)期待；被人期待，就必須繼續(xù)站在最前面，繼續(xù)承擔(dān)那些他根本承受不起的東西。
心理
不要夸我……
我會(huì)當(dāng)真的。
會(huì)誤以為自己真的有點(diǎn)用處。
等到下次失敗、搞砸一切的時(shí)候，只會(huì)摔得更痛。
美里看著他縮成一團(tuán)、敏感又怯懦的模樣，心底輕輕一嘆。
她太懂這種孩子了——從小缺愛(ài)，習(xí)慣自我貶低，被罵一句會(huì)碎，被夸一句會(huì)慌，連被人好好對(duì)待都覺(jué)得是負(fù)擔(dān)。
“先回公寓吧?！彼酒鹕?，收斂了沉重的情緒，“總部還要整理監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，你回去好好休息。”
車輛穿行在空曠寂靜的地下通道。
真嗣靠在車窗上，望著窗外飛速倒退的冷白燈光，一路沉默。
美里握著方向盤，目視前方，忽然輕聲開(kāi)口，像是在自言自語(yǔ)，又像是刻意說(shuō)給他聽(tīng)：
“你知道嗎……剛才那只巨獸，不是使徒。”
真嗣微微一怔，遲緩地轉(zhuǎn)過(guò)頭：
“那、那是什么？”
“是泰坦。”美里頓了頓，聲音壓得更低，近乎耳語(yǔ)，“這個(gè)世界上，除了亞當(dāng)、莉莉絲和使徒，還存在另一套更古老的生命系統(tǒng)。它們來(lái)自地心空洞，來(lái)自深海深淵，來(lái)自人類至今沒(méi)能真正理解的行星內(nèi)部?！?br>真嗣安靜地聽(tīng)著，指尖無(wú)意識(shí)地蜷縮起來(lái)。
“有一個(gè)組織，從幾十年前就一直在秘密追蹤、研究它們?！泵览锢^續(xù)道，“他們不參與戰(zhàn)爭(zhēng)，不制造決戰(zhàn)兵器，只觀測(cè)、記錄、隱蔽守護(hù)，也……封鎖所有真相?！?br>心理
還有別的組織……？
還有其他人，早就知道這些怪物的存在？
“他們叫作——”
美里一字一頓，輕輕吐出那個(gè)名字，
“帝王組織，Monarch?！?br>傳奇宇宙核心勢(shì)力第一次正式浮出水面，自然嵌入世界觀，不突兀、不搶?xiě)颉?br>真嗣在心底小聲重復(fù)了一遍：
“帝王組織……”
“他們和NERV走的是完全相反的路?！泵览锏难凵癯亮顺?，“我們?yōu)榱巳祟惖拇胬m(xù)，可以不擇手段，觸碰禁忌。他們?yōu)榱诵行潜旧淼钠胶?，多?shù)時(shí)候冷眼旁觀。有時(shí)候會(huì)暗中協(xié)助我們，有時(shí)候又會(huì)刻意隱瞞信息。甚至有跡象表明……他們可能早就知道，使徒與泰坦，本質(zhì)上源自同一個(gè)更高層次的存在體系?！?br>真嗣聽(tīng)不懂那些復(fù)雜的術(shù)語(yǔ)與深層關(guān)聯(lián)。
他只清晰地意識(shí)到一件事——
這個(gè)世界遠(yuǎn)比他想象的更龐大、更陰暗、更令人恐懼。
不止有父親，不止有NERV，不止有使徒，在人類認(rèn)知之外，還有一雙雙藏在陰影里的眼睛，始終沉默地注視著一切。
美里的公寓不算大，甚至有些凌亂。
沙發(fā)上堆著來(lái)不及收拾的外套，茶幾上散落著啤酒罐與吃剩的泡面碗，帶著濃烈而真實(shí)的單身成年人生活氣息。
和NERV總部那種冰冷、規(guī)整、壓抑的金屬氛圍比起來(lái)，這里至少……有一點(diǎn)像“家”。
真嗣坐在客廳矮小的椅子上，渾身僵硬，手足無(wú)措。
他不習(xí)慣踏入別人的私人空間，不習(xí)慣給人添麻煩，更不習(xí)慣這種松散又帶著溫度的環(huán)境，每一秒都覺(jué)得自己格格不入。
美里給他倒了一杯熱麥茶，輕輕放在他面前：
“別拘束，就當(dāng)在自己家。今晚住這里，明天再回學(xué)校?！?br>“……給您添麻煩了?！闭嫠孟乱庾R(shí)低下頭道歉。
“別總把添麻煩掛在嘴邊?！泵览锍冻鲆粋€(gè)淺淡的笑，眼底卻藏著疲憊，“你今天守住了第三新東京市，這點(diǎn)小事根本不算什么?！?br>真嗣手指緊緊攥住衣角。
他依舊無(wú)法認(rèn)同這句話。
心理
我沒(méi)有救任何人。
只是沒(méi)有逃跑而已。
只是運(yùn)氣好而已。
夜色很快籠罩下來(lái)。
真嗣躺在客房的小床上，睜著眼毫無(wú)睡意。
窗外的都市燈光微弱而稀疏，地下都市常年不斷的低頻機(jī)械嗡鳴，與白日里來(lái)自地心的泰坦震顫重疊在一起，攪得他心神不寧。
他想起那具紫色的巨人。
想起初號(hào)機(jī)微微低頭、朝向**栓的輕柔動(dòng)作。
想起哥斯拉那雙暗金色、古老又平靜的眼睛。
想起那個(gè)第一次聽(tīng)說(shuō)的、藏在世界背面的名字——帝王組織。
心理
媽媽……
你真的在初號(hào)機(jī)里面嗎？
你也在看著這一切嗎？
看著這些怪物，看著這些秘密，看著這個(gè)糟糕又可怕的世界。
就在這時(shí)，門外傳來(lái)極輕的腳步聲。
輕得像貓落地面，安靜得幾乎無(wú)法察覺(jué)。
真嗣緩緩坐起身，小心地拉開(kāi)一條門縫。
走廊燈光昏黃柔和。
綾波麗就站在門口，懷里抱著一個(gè)疊得整整齊齊的白色布袋，安靜得像一尊被遺忘的人偶。
她沒(méi)有敲門，沒(méi)有出聲，只是靜靜地站在那里，蒼白近乎透明的臉頰在燈光下顯得格外單薄。
真嗣一瞬間愣?。?br>“綾波……同學(xué)？”
麗緩緩抬起眼，目光落在他身上。
眼神依舊平靜無(wú)波，像一片無(wú)浪的淺海，卻在深處藏著一絲極淡、幾乎無(wú)法捕捉的在意與牽掛。
“你的……制服?！彼斐鍪?，把布袋遞到他面前，聲音輕而平，“洗干凈了?！?br>是他今天在雨里戰(zhàn)斗、被泥水與LCL浸透弄臟的校服。
被她仔細(xì)洗凈、烘干，疊得方方正正，沒(méi)有一絲褶皺。
真嗣伸手接過(guò)，指尖不經(jīng)意碰到她的手，一片冰涼，像久置于空氣中的瓷。
“謝、謝謝你?！?br>麗輕輕搖了搖頭，沒(méi)有說(shuō)話，也沒(méi)有轉(zhuǎn)身離開(kāi)，依舊站在原地，安靜得近乎停滯。
心理·綾波麗
碇君……沒(méi)事。
太好了。
我……沒(méi)有擔(dān)心的理由。
可我還是來(lái)了。
她不懂何謂感情，不懂溫柔，不懂關(guān)心，不懂人類所謂的“在意”。
她只知道，當(dāng)這個(gè)人受傷時(shí)，她會(huì)感到莫名的不適。
當(dāng)這個(gè)人可能消失時(shí)，她會(huì)產(chǎn)生清晰的不安。
真嗣看著她依舊纏著薄繃帶的手臂，小聲問(wèn)道：
“你……傷口不痛嗎？”
麗緩慢地眨了一下眼，語(yǔ)氣平淡得像在陳述事實(shí)：
“無(wú)所謂?！?br>心理
我是替代品。
是容器。
是工具。
痛不痛，都無(wú)所謂。
只有碇君……不一樣。
真嗣的心輕輕一揪。
他忽然清晰地感覺(jué)到，綾波麗和自己是那么相像。
一樣孤獨(dú)，一樣被當(dāng)作工具使用，一樣從來(lái)沒(méi)有被誰(shuí)好好愛(ài)過(guò)、好好珍惜過(guò)。
“……進(jìn)來(lái)坐一會(huì)兒吧?！彼苄÷暤匮?qǐng)。
麗沉默了幾秒，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
房間很小，燈光柔和。
兩人并肩坐在床邊，從頭到尾沒(méi)有說(shuō)一句話，卻并不覺(jué)得尷尬或局促。
窗外最后一絲雨絲徹底停歇。
整個(gè)世界安靜得只剩下彼此平穩(wěn)而輕微的呼吸。
同一時(shí)刻。
地球另一側(cè)，太平洋萬(wàn)米深海之下。
一座隱蔽至極的海底觀測(cè)基地靜靜矗立。
巨大的全息屏幕上，反復(fù)播放著不久前第三新東京市的對(duì)峙影像——紫色巨人展開(kāi)心之壁，百米黑巨獸背鰭流光，AT力場(chǎng)與行星級(jí)力量短暫碰撞，最終巨獸轉(zhuǎn)身歸海。
一位身著白色研究服、面容沉穩(wěn)深邃的中年男人，站在屏幕前一言不發(fā)。
身旁年輕研究員神色凝重，低聲匯報(bào)：
“芹澤教授，EVA特殊人形兵器與泰坦哥斯拉發(fā)生直接接觸，未發(fā)生全面廝殺，形成短暫對(duì)峙平衡。”
芹澤豬四郎目光落在畫(huà)面中緩緩沉入深海的巨獸身影，聲音低沉而悠遠(yuǎn)：
“NERV在玩弄神明與靈魂。
我們?cè)谑刈o(hù)行星與自然。
兩種力量，兩種秩序，遲早會(huì)正面碰撞。
到那時(shí)……地球，會(huì)選擇誰(shuí)？”
傳奇宇宙核心人物芹澤豬四郎正式登場(chǎng)，恪守原人設(shè)，不越界、不搶?xiě)?，僅作為世界觀拼圖穩(wěn)穩(wěn)嵌入。
真嗣不知道。
綾波麗不知道。
美里不知道。
整個(gè)NERV都不知道。
世界的兩面正在緩緩靠攏——
一面是人心之壁，是靈魂的補(bǔ)完，是人造之神。
一面是自然之怒，是行星的平衡，是遠(yuǎn)古泰坦。
兩條線，終將交匯。
兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，終將重疊。
本章正式完