祖孫------------------------------------------。，氣喘吁吁，小臉跑得通紅：“三小姐！老太君回府了！已經(jīng)到二門了！”。。定遠(yuǎn)侯府的老夫人，沈遠(yuǎn)山的生母，今年八十有余。小說(shuō)里，這位老太君是個(gè)關(guān)鍵人物——她年輕時(shí)隨先帝南征北戰(zhàn)，是名副其實(shí)的“馬上夫人”，先帝親口封她為一品誥命。沈遠(yuǎn)山能有今天的地位，一半靠自己的戰(zhàn)功，一半靠這位**親的面子。，一年只回府兩三次。每次回來(lái)，王夫人都要提前三天開(kāi)始準(zhǔn)備，全府上下如臨大敵。“她怎么突然回來(lái)了？”沈清辭放下手中的藥材?！芭静恢馈Ｖ恢览咸能囻{已經(jīng)到了門口，王夫人正帶著人出去迎接呢?！?，走到銅鏡前看了看自己的臉。布條已經(jīng)拆了，傷口結(jié)了痂，但疤痕還很深，左半邊臉腫得厲害。她拿起一條新布條重新包扎好，又換了一件干凈的衣裳——是青蘿從侯府庫(kù)房里領(lǐng)來(lái)的，雖然不是什么好料子，但比柴房里那件強(qiáng)多了。“走吧，”她說(shuō)，“去給老太君請(qǐng)安?！保骸叭〗?，您的傷——正因?yàn)橛袀?，才要去?！保┻^(guò)長(zhǎng)廊，往正院的方向走去。一路上遇到的丫鬟婆子都偷偷看她——?dú)莸氖?，三天前還被扔在柴房里等死，今天居然大搖大擺地走在侯府的正道上。，有人指指點(diǎn)點(diǎn)。沈清辭目不斜視，脊背挺得筆直。---，里面已經(jīng)站滿了人。
正廳里，老太君坐在主位上。八十歲的人了，頭發(fā)全白了，臉上的皺紋像老樹(shù)皮一樣深，但腰板挺得筆直，一雙眼睛亮得驚人，像是能看穿所有人的心思。她穿著一件深褐色的褙子，頭上只戴了一根銀簪，渾身上下沒(méi)有一件多余的飾物，但那種不怒自威的氣場(chǎng)，比任何珠寶都?jí)喝恕?br>王夫人站在右手邊，臉上堆著笑，但笑容底下藏著不安。沈昭華站在王夫人身后，妝容精致，姿態(tài)端莊，嫡女的風(fēng)范拿捏得恰到好處。其他幾個(gè)庶女和旁支的小姐站在更后面，一個(gè)個(gè)低眉順眼，大氣都不敢出。
沈清辭走到門口，停下來(lái)。
“三小姐到——”門口的婆子通報(bào)了一聲。
所有人的目光都轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
王夫人的笑容僵了一瞬。沈昭華的表情沒(méi)變，但眼底閃過(guò)一絲陰冷。其他幾個(gè)庶女的眼神里，有驚訝，有幸災(zāi)樂(lè)禍，也有一絲說(shuō)不清的復(fù)雜。
沈清辭走進(jìn)正廳，在老太君面前站定，跪下，磕了三個(gè)頭。
“孫女清辭，給老太君請(qǐng)安。”
聲音不大不小，不卑不亢。
老太君沒(méi)有讓她起來(lái)。那雙銳利的眼睛上下打量著沈清辭，從她包扎著的臉，到她洗得發(fā)白的衣裳，到她跪在地上卻依然挺直的脊背。
“抬起頭來(lái)?！崩咸穆曇羯n老而威嚴(yán)。
沈清辭抬起頭，直視老太君的眼睛。
四目相對(duì)。
老太君看了她很久。久到王夫人開(kāi)始不安，久到沈昭華的表情出現(xiàn)了一絲裂痕。
“你長(zhǎng)得真像**?！崩咸K于開(kāi)口了。
這句話像一顆石子扔進(jìn)平靜的水面，激起了一圈圈漣漪。王夫人的臉色變了，沈昭華的手指攥緊了手帕，其他幾個(gè)庶女面面相覷。
老太君說(shuō)的是“**”，不是“柳姨娘”。
“起來(lái)吧?！崩咸恼Z(yǔ)氣緩和了一些，“過(guò)來(lái)，讓我看看你的臉?！?br>沈清辭站起來(lái)，走到老太君面前。老太君伸手，輕輕揭開(kāi)她臉上的布條。
傷**露在所有人面前。二十三針的縫合痕跡，像一條蜈蚣趴在臉上，從左眉尾一直延伸到下頜。有的地方已經(jīng)開(kāi)始愈合，有的地方還滲著血絲。
正廳里響起一片倒吸冷氣的聲音。
老太君的手指在傷口邊緣輕輕拂過(guò)，沒(méi)有碰到傷口，但沈清辭能感覺(jué)到她手指的溫度。
“誰(shuí)干的？”
聲音不大，但所有人都聽(tīng)見(jiàn)了。沒(méi)有人敢回答。
老太君的目光從沈清辭臉上移開(kāi)，掃過(guò)在場(chǎng)的每一個(gè)人。王夫人低下頭，沈昭華也低下了頭。
“我問(wèn)，誰(shuí)干的？”
王夫人硬著頭皮站出來(lái)：“回老太君，清辭她……是自己不小心摔的?！?br>“摔的？”老太君的聲音冷了幾分，“摔跤能摔出**的刀痕？王秀英，你當(dāng)我是三歲小孩？”
王夫人的臉?biāo)⒌匕琢?。老太君叫的是她的閨名——這是極不客氣的叫法，意味著老**動(dòng)了真怒。
“老太君息怒——”王夫人撲通一聲跪下，“是媳婦管教不嚴(yán)，府里進(jìn)了歹人——”
“夠了?！崩咸驍嗨?，“我不想聽(tīng)你這些廢話。”
她轉(zhuǎn)向沈清辭，聲音柔和下來(lái)：“清辭，你說(shuō)。是誰(shuí)干的？”
所有人的目光都集中在沈清辭身上。王夫人在發(fā)抖，沈昭華的指甲掐進(jìn)了掌心。
沈清辭沉默了片刻。
她知道，只要說(shuō)出沈昭華的名字，老太君一定會(huì)處置。但然后呢？老太君不能永遠(yuǎn)留在府里，等她一走，王夫人和沈昭華的報(bào)復(fù)會(huì)比現(xiàn)在狠一百倍。
她需要時(shí)間。時(shí)間是她最缺的東西，也是她唯一能爭(zhēng)取的東西。
“回老太君，”沈清辭的聲音很平靜，“孫女不知道是誰(shuí)干的。那天晚上，孫女被人從背后打暈，醒來(lái)就在柴房里了。臉上有傷，但不知道是誰(shuí)下的手?！?br>王夫人的肩膀松了一下。沈昭華的臉色也緩了過(guò)來(lái)。
老太君看了沈清辭一眼。那一眼里有審視，有疑惑，但更多的是——心疼。
“好孩子?！彼牧伺纳蚯遛o的手，“受了這么大的委屈，還這般懂事?！?br>她重新看向王夫人，目光冷得像冬天的河水：“清辭的傷，我會(huì)讓人來(lái)治。從今天起，她搬到我院子里來(lái)住。至于你——”
老太君頓了頓，聲音不高，但每個(gè)字都像釘子一樣釘進(jìn)王夫人的耳朵里：
“我不管你在打什么算盤，都給我收起來(lái)。清辭是沈家的血脈，不是你王家的眼中釘。誰(shuí)敢再動(dòng)她一根頭發(fā)，別怪我不念婆媳情分?！?br>王夫人的臉色慘白，跪在地上不敢抬頭。
“都散了吧?！崩咸龘]了揮手，“清辭留下?！?br>眾人魚(yú)貫而出。王夫人被春蘭攙著，腿都是軟的。沈昭華走在最后，出門前回頭看了沈清辭一眼。
那一眼里，有恨意，有不甘，還有一絲——恐懼。
正廳里只剩下老太君、沈清辭和周嬤嬤。
“坐下吧?！崩咸噶酥概赃叺囊巫?，“你臉上的傷，讓我仔細(xì)看看?！?br>沈清辭坐下。老太君湊近了看那些縫合的針腳，看了很久。
“這針腳，”老太君的聲音里帶著一絲驚訝，“是誰(shuí)給你縫的？”
“回老太君，是孫女自己縫的?！?br>老太君的手停住了。她抬起頭，看著沈清辭的眼睛。
“你什么時(shí)候?qū)W的醫(yī)術(shù)？”
“在莊子上跟一個(gè)游方郎中學(xué)的。”沈清辭早就準(zhǔn)備好了這個(gè)說(shuō)辭。原主在莊子上住過(guò)兩年，那里天高皇帝遠(yuǎn)，沒(méi)有人能去查證。
“游方郎中？”老太君顯然不太信，但沒(méi)有追問(wèn)，“能教出這樣的徒弟，那個(gè)郎中不簡(jiǎn)單。他叫什么名字？”
“他姓林，孫女不知道他的名字。他只待了三個(gè)月就走了?！?br>老太君點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)。但她看沈清辭的眼神，多了一些什么。
“你的傷，我會(huì)讓府里的張大夫來(lái)治。他是太醫(yī)院退下來(lái)的，醫(yī)術(shù)不錯(cuò)?！?br>“謝老太君?！?br>“還有，”老太君頓了頓，“你住在棲云閣？”
“是。父親讓孫女搬過(guò)去的?！?br>“棲云閣不錯(cuò)，清靜?！崩咸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“但我這松鶴堂更清靜。你先搬過(guò)來(lái)住幾天，等傷好些了再回去。我這里的藥材也齊全，你養(yǎng)傷方便。”
沈清辭知道，老太君讓她搬過(guò)來(lái)，不只是為了養(yǎng)傷。這是做給全府上下看的——她在用行動(dòng)告訴所有人，這個(gè)庶女，她護(hù)了。
“是。孫女聽(tīng)老太君的?！?br>老太君滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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當(dāng)天傍晚，沈清辭搬進(jìn)了松鶴堂的東廂房。
三間大屋，家具全是上好的花梨木，床上鋪的是嶄新的綢緞被褥。窗前有一張書(shū)桌，桌上擺著文房四寶，旁邊的書(shū)架上放著幾排書(shū)。
青蘿跟在沈清辭身后，激動(dòng)得走路都帶風(fēng)。
“三小姐！這被子好軟！這枕頭好香！這屋子好大！”她恨不得在地上打個(gè)滾。
沈清辭笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話。她站在窗前，看著院子里的景色。松鶴堂里種了兩棵老松樹(shù)，據(jù)說(shuō)是老太君四十歲時(shí)親手種的，如今已經(jīng)有兩人合抱那么粗了。松針?biāo)募境Ｇ?，在夕?yáng)下泛著墨綠色的光。
“青蘿，”她說(shuō)，“去打聽(tīng)一下，老太君這次回來(lái)打算住多久。”
“是！”
青蘿剛走，門外就傳來(lái)腳步聲。
“三小姐，”一個(gè)小丫鬟在門口通報(bào)，“二小姐來(lái)了。”
沈清辭微微挑眉。二小姐沈清韻，侯府庶出二女，生母是王夫人的陪嫁丫鬟周氏。在原主的記憶里，這位二姐姐是個(gè)透明人——不爭(zhēng)不搶，不聲不響，在侯府里像個(gè)影子一樣活著。
“請(qǐng)進(jìn)?！?br>沈清韻走進(jìn)來(lái)。十五六歲的年紀(jì)，個(gè)子不高，圓圓的臉，眼睛不大但很溫柔。她穿著一件淡綠色的褙子，頭上只戴了一朵絹花，渾身上下透著一股樸素的氣息。
“三妹妹。”她站在門口，有些局促，“我來(lái)看看你?！?br>“二姐姐請(qǐng)坐?！鄙蚯遛o讓青蘿倒了茶。
沈清韻坐在椅子上，看了看沈清辭的臉，眼圈紅了：“你的傷……疼不疼？”
“好多了。”
“我……我有些藥，是上次生病時(shí)剩下的。雖然不是什么好藥，但也許能用上?！鄙蚯屙崗男渥永锾统鲆粋€(gè)小瓷瓶，放在桌上，“你別嫌棄。”
沈清辭拿起瓷瓶，打開(kāi)聞了聞——是普通的金創(chuàng)藥，但比一般的要好些。
“多謝二姐姐?！?br>沈清韻搖了搖頭，猶豫了一下，壓低聲音說(shuō)：“三妹妹，有件事我要告訴你。今天早上，大小姐出門了。從后門走的，帶了翠兒一個(gè)人。午飯前才回來(lái)?！?br>沈清辭的手指微微一頓。
“她去了哪里？”
“不知道。但我讓我的丫鬟跟著看了一眼，她往城東去了。”沈清韻的聲音更低了，“城東那邊沒(méi)有什么親戚，也沒(méi)有什么好鋪?zhàn)?。她偷偷摸摸地出門，一定是有不想讓人知道的事?！?br>沈清辭看著沈清韻，沉默了一會(huì)兒。
“二姐姐，”她說(shuō)，“你為什么告訴我這些？”
沈清韻低下頭，手指絞著手帕。
“因?yàn)槲也幌胱兂赡??！彼穆曇艉茌p，但很認(rèn)真，“三妹妹，我們都是庶女。在這個(gè)府里，嫡母看我們不順眼，嫡姐把我們當(dāng)墊腳石。今天是你，明天可能就是我。我……我不想有一天，也被人劃花了臉扔在柴房里等死?！?br>沈清辭伸出手，握住沈清韻的手。那雙手冰涼，還在微微發(fā)抖。
“二姐姐，”她說(shuō)，“你信我嗎？”
沈清韻抬起頭，看著她，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那你就記住一件事：不要跟任何人提起你今天跟我說(shuō)的話。不管發(fā)生什么事，都裝作什么都不知道。”
“可是——”
“沒(méi)有可是?！鄙蚯遛o的手握緊了一些，“二姐姐，在這個(gè)府里，知道得越多，死得越快。你今天告訴我的這些，已經(jīng)夠多了。剩下的，交給我?！?br>沈清韻看著她，眼眶又紅了。她用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起來(lái)要走，走到門口又回頭。
“三妹妹，”她說(shuō)，“你要小心。”
“我會(huì)的。”
沈清韻走了。沈清辭站在窗前，看著她的背影消失在院門外。
“青蘿，”她說(shuō)，“去查一下，城東那邊有沒(méi)有什么不尋常的宅子。小心點(diǎn)，別讓人發(fā)現(xiàn)?！?br>“是?！?br>---
深夜，松鶴堂。
老太君還沒(méi)有睡。她坐在燈下，手里拿著一串佛珠，一顆一顆地捻著。
“嬤嬤，”她叫來(lái)身邊的老仆人周嬤嬤，“你覺(jué)得那丫頭怎么樣？”
周嬤嬤跟了老太君四十年，是老太君最信任的人。她想了想，說(shuō)：“三小姐和以前不一樣了?！?br>“哪里不一樣？”
“以前的她，像只小綿羊，看見(jiàn)誰(shuí)都低著頭。今天的她……”周嬤嬤斟酌著措辭，“像是換了個(gè)人。說(shuō)話不卑不亢，做事有條有理。老太君讓她搬到松鶴堂來(lái)，她沒(méi)推辭，也沒(méi)感恩戴德，只是跪下磕了個(gè)頭，說(shuō)了一句‘謝老太君’?！?br>“嗯?！崩咸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“你覺(jué)得她臉上的傷，是誰(shuí)干的？”
“這……”周嬤嬤猶豫了一下，“老奴不敢說(shuō)?！?br>“說(shuō)?！?br>“老奴覺(jué)得，是大小姐。”周嬤嬤的聲音壓得很低，“府里能做出這種事的人不多。而且三小姐今天在老太君面前，明明知道是誰(shuí)干的，卻沒(méi)有說(shuō)出來(lái)?！?br>“你覺(jué)得她為什么不說(shuō)？”
“怕報(bào)復(fù)?！敝軏邒呦肓讼?，“三小姐在府里沒(méi)有依靠，侯爺不管事，王夫人又掌著家。她要是今天說(shuō)了，等老太君一走，她的日子會(huì)更難過(guò)。”
老太君捻佛珠的手停了一下。
“這丫頭，比她娘聰明?！彼龂@了口氣，“柳氏當(dāng)年要是也有這份心機(jī)，也不至于……”
她沒(méi)有說(shuō)下去。周嬤嬤也不敢接話。
“明天，”老太君重新捻起佛珠，“你去查查這件事。查清楚了，告訴我。”
“是。”
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與此同時(shí)，沈清辭也沒(méi)有睡。
她坐在窗前，借著月光看那本《傷寒雜病論》。不是因?yàn)樗脤W(xué)，而是因?yàn)樗枰私飧唷P(guān)于這個(gè)時(shí)代的醫(yī)術(shù)，關(guān)于這個(gè)時(shí)代的藥，關(guān)于這個(gè)時(shí)代能**人的一切。
她翻到一頁(yè)，停下來(lái)。
那一頁(yè)上寫(xiě)著幾個(gè)字：“附子，味辛，溫，有大毒?！?br>沈清辭的目光停在這行字上。附子，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)里叫烏頭堿，劇毒。但微量使用，可以強(qiáng)心、升壓、抗休克。在現(xiàn)代，烏頭堿類藥物已經(jīng)被更安全的藥物替代了。但在古代，這是最常用的“毒藥”之一。
她的腦海里忽然閃過(guò)一個(gè)念頭。
如果——她被人下毒了呢？
不是砒霜那種立即見(jiàn)效的毒，而是慢性毒藥，一點(diǎn)一點(diǎn)地滲入身體，讓人慢慢虛弱，慢慢死去，看起來(lái)像是病死的。
原主的身體一直很弱。在原主的記憶里，她從小到大沒(méi)有一天是舒服的——不是頭疼，就是肚子疼，要么就是渾身沒(méi)勁。所有人都說(shuō)她是“胎里弱”，是生母難產(chǎn)落下的病根。
但如果那不是病，是毒呢？
沈清辭的手指在“附子”兩個(gè)字上輕輕劃過(guò)。
她需要驗(yàn)證。
“青蘿，”她叫醒已經(jīng)睡著的小丫鬟，“明天早上，你去找張大夫，問(wèn)他借幾樣?xùn)|西。”
“什么東西？”
沈清辭說(shuō)了幾個(gè)名字。青蘿迷迷糊糊地記下了，又睡著了。
沈清辭看著窗外的月亮，月光照在她的臉上，照在那條蜈蚣一樣的傷疤上。
她的腦子里還在轉(zhuǎn)著那些信息——沈昭華密會(huì)城東的神秘宅子，老太君突然回府，沈清韻的警告，還有那本醫(yī)書(shū)上的附子。
所有的線索都指向一個(gè)方向：她的身世。
柳氏到底是誰(shuí)？太后為什么要?dú)⑺?？為什么連沈清辭也不放過(guò)？
這些問(wèn)題，她現(xiàn)在還沒(méi)有答案。但她知道，答案就在那座城東的宅子里。
她需要進(jìn)那座宅子。但不是現(xiàn)在。
現(xiàn)在，她需要睡覺(jué)。
明天，還有很多事要做。
窗外的月亮慢慢西沉，月光從她的臉上移開(kāi)，移到那棵老松樹(shù)上。松針在夜風(fēng)中微微搖晃，發(fā)出沙沙的聲響。
松鶴堂里，老太君也睡了。佛珠放在枕邊，一顆一顆，安安靜靜。
侯府的其他地方，有人睡不著。
王夫人躺在床上，翻來(lái)覆去，腦子里全是今天老太君看她的眼神。
沈昭華坐在梳妝臺(tái)前，對(duì)著一面銅鏡，慢慢梳著自己的頭發(fā)。銅鏡里映出她的臉，精致、美麗，但眼底有一團(tuán)陰郁的火。
“翠兒，”她放下梳子，“去給孫嬤嬤傳個(gè)話。就說(shuō)老太君回府了，讓她小心些?！?br>“是?！?br>“還有，”沈昭華的聲音冷下來(lái)，“告訴孫嬤嬤，沈清辭的事，不能再拖了。老太君護(hù)不了她多久?！?br>翠兒打了個(gè)寒戰(zhàn)，低頭退了出去。
沈昭華站起來(lái)，走到窗前，看著松鶴堂的方向。
“沈清辭，”她輕聲說(shuō)，“你以為搬到松鶴堂就安全了？”
月光照在她臉上，美麗而冰冷。
遠(yuǎn)處的松鶴堂里，沈清辭翻了個(gè)身，沉沉睡去。