將計(jì)就計(jì)------------------------------------------，指尖都在發(fā)顫。羊脂白玉觸感溫潤(rùn)，雕工精細(xì)，可此刻在她手中卻重若千鈞，燙得她幾乎要脫手扔掉。“小、小姐……”春桃的聲音帶著哭腔，“這……這可是三皇子殿下的貼身之物??！怎么會(huì)……怎么會(huì)出現(xiàn)在您房里？若是被人發(fā)現(xiàn)……若是被人發(fā)現(xiàn)，我便是私藏男子信物、品行不端，春桃你就是幫兇，我們主仆二人都得身敗名裂?！毙ろ嵔舆^(guò)話，語(yǔ)氣平靜得可怕。她走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙，晨風(fēng)帶著庭院里泥土和青草的氣息涌進(jìn)來(lái)，吹散了屋內(nèi)的沉悶。。小姐的反應(yīng)太過(guò)鎮(zhèn)定，鎮(zhèn)定得不像一個(gè)剛發(fā)現(xiàn)如此要命之物、年方十五的閨閣少女。，晨光勾勒出她單薄的輪廓，那張清麗的臉龐上沒(méi)有任何驚慌，只有一種近乎冷酷的清醒?！按禾遥懵?tīng)好。這玉佩，是昨日二妹妹‘不小心’碰倒花瓶時(shí)，從里面滾出來(lái)的。”。“她看見(jiàn)了，我也看見(jiàn)了。但她不敢撿，更不敢承認(rèn)?！毙ろ嵶叩绞釆y臺(tái)前，拿起母親留下的白玉簪，指尖輕輕摩挲著簪頭的海棠花紋，“她怕。因?yàn)檫@東西出現(xiàn)在我房里，本身就是最大的破綻。若她撿了，便是承認(rèn)與此物有關(guān)；若她不撿，這東西留在我這兒，就成了懸在她頭頂?shù)囊话训??？伞伤齻優(yōu)槭裁匆@么做？”春桃的聲音發(fā)顫，“二小姐她……她不是一直對(duì)您很恭敬嗎？夫人也……恭敬？”肖韻輕笑一聲，那笑聲里沒(méi)有溫度，“春桃，你記住，在這府里，除了你我，誰(shuí)都不可信。王氏掌著中饋，肖婉是她的親生女兒，而我這個(gè)嫡女，擋了她們的路?！?，動(dòng)作緩慢而堅(jiān)定：“及笄禮后，我便算成年，婚事也該提上日程。三皇子正妃之位，她們想要。尚書府嫡女能帶來(lái)的所有好處，她們都想要。所以，她們必須讓我‘犯錯(cuò)’，讓我‘不配’?！?，終于徹底明白了其中的兇險(xiǎn)。她撲通一聲跪下來(lái)：“小姐！奴婢愚鈍！奴婢昨日差點(diǎn)就中了她們的圈套！若不是小姐提前喚我回來(lái)……起來(lái)?！毙ろ嵎銎鹚?，握住她冰涼的手，“前世……罷了。總之，從今往后，你我主仆一體，**與共。她們今日計(jì)劃未成，還丟了這枚玉佩，絕不會(huì)善罷甘休。那……那我們?cè)撛趺崔k？”春桃急切地問(wèn)。，鋪開(kāi)一張素箋，提筆蘸墨，卻遲遲未落。她的目光落在窗外漸漸亮起的天色上，腦海中飛快地推演著。？
以她對(duì)那個(gè)女人的了解，第一步計(jì)劃失敗，還丟了關(guān)鍵證物，她絕不會(huì)坐以待斃。最可能的，便是利用主母的身份，強(qiáng)行**，試圖在肖韻將玉佩呈給父親之前，找到別的“罪證”，或是干脆將玉佩“搜出來(lái)”，坐實(shí)肖韻私藏的罪名。
時(shí)間……應(yīng)該就是今日。
“春桃，”肖韻放下筆，“去把院門虛掩著，不必閂死。然后，你去小廚房，就說(shuō)我昨夜受了驚，今日想喝一碗安神的紅棗蓮子羹，讓他們慢慢熬，仔細(xì)些?！?br>“小姐？”春桃不解。
“讓她們進(jìn)來(lái)。”肖韻的唇角勾起一絲極淡的弧度，“既然要搜，就讓她們搜個(gè)夠。只是這**的由頭、過(guò)程和結(jié)果……得按我們的規(guī)矩來(lái)。”
***
辰時(shí)三刻，日頭已經(jīng)升了起來(lái)，將庭院里的青石板路照得發(fā)亮。
肖韻坐在窗邊的繡架前，手中銀針穿梭，在素緞上繡著半朵未完成的玉蘭花。她的動(dòng)作不疾不徐，呼吸平穩(wěn)，仿佛真的只是在專心做女紅。
春桃端著一盞溫?zé)岬膮⒉柽M(jìn)來(lái)，剛放到小幾上，院門外便傳來(lái)一陣雜亂的腳步聲，伴隨著張嬤嬤刻意拔高的嗓音：
“夫人小心門檻！這韻小姐的院子，奴婢昨日便覺(jué)著該好好整頓整頓了，下人們都懶散得很！”
來(lái)了。
肖韻手中的銀針微微一頓，隨即又流暢地落下。她抬起眼，看向門口。
門被“吱呀”一聲推開(kāi)，王氏穿著一身絳紫色纏枝牡丹紋的褙子，頭戴赤金點(diǎn)翠頭面，在肖婉和兩個(gè)膀大腰圓的婆子簇?fù)硐拢瑥街弊吡诉M(jìn)來(lái)。張嬤嬤跟在最后，臉上掛著諂媚又得意的笑。
“母親?！毙ろ嵎畔箩樉€，起身，規(guī)規(guī)矩矩地福了一禮，聲音輕柔，“您怎么親自過(guò)來(lái)了？可是有什么事吩咐？”
王氏的目光在屋內(nèi)掃了一圈，最后落在肖韻身上，臉上堆起慣常的、溫和卻疏離的笑：“韻兒身子可好些了？昨日聽(tīng)說(shuō)你受了驚，母親心里惦記著，只是府中事務(wù)繁雜，抽不開(kāi)身。”
“勞母親掛心，女兒已無(wú)大礙。”肖韻低眉順眼。
“那就好?！蓖跏显诖禾野醽?lái)的繡墩上坐下，肖婉乖巧地立在她身側(cè)，目光卻忍不住往屋內(nèi)各處瞟，尤其是那個(gè)昨日倒了的花瓶——此刻已被扶起，空空如也。
王氏端起春桃重新奉上的茶，抿了一口，才緩緩道：“今日過(guò)來(lái)，倒也不全為看你。近來(lái)府中不太平，前院庫(kù)房丟了幾件不大不小的物件，你父親很是惱火，責(zé)令我整頓內(nèi)務(wù)，徹查各院，以正家風(fēng)。”
她放下茶盞，瓷器磕碰發(fā)出清脆的響聲：“我想著，你這里雖說(shuō)是嫡女的院子，但保不齊也有那眼皮子淺、手腳不干凈的下人混進(jìn)來(lái)。為了你的清譽(yù)，也為了府里的規(guī)矩，今日便從你這兒開(kāi)始查起吧。”
話說(shuō)得冠冕堂皇，無(wú)懈可擊。
肖韻心中冷笑，面上卻露出恰到好處的驚訝和一絲委屈：“母親的意思是……要搜女兒的院子？”
“不是搜你，是查那些下人。”王氏糾正道，語(yǔ)氣溫和卻不容置疑，“你是嫡出小姐，母親自然信你。只是你年紀(jì)小，心地又純善，難免被些刁奴蒙蔽。昨日不就有人報(bào)，說(shuō)看見(jiàn)……”她的目光意有所指地瞥向垂手立在肖韻身后的春桃。
春桃的背脊瞬間繃緊了。
肖韻輕輕吸了一口氣，像是強(qiáng)壓著不安，聲音更軟了幾分：“母親既然是為了府中規(guī)矩，女兒……女兒不敢不從。只是……”她抬起眼，眼中泛起一層薄薄的水光，“女兒畢竟是未出閣的姑娘，院子若被這般大張旗鼓地**，傳出去，于女兒名聲有礙。可否……可否只查下人的住處，且請(qǐng)母親身邊的嬤嬤們手腳輕些，莫要弄得太過(guò)狼藉？”
她這番作態(tài)，將一個(gè)擔(dān)心名聲、又不敢違逆主母的柔弱嫡女演得淋漓盡致。
王氏眼中閃過(guò)一絲滿意。怕就好，怕就說(shuō)明她心里沒(méi)底，說(shuō)明那玉佩可能還在她手里，或者她還沒(méi)想好如何處理。
“這是自然?！蓖跏系恼Z(yǔ)氣更和緩了些，“張嬤嬤，李嬤嬤，你們帶兩個(gè)人，去下人們住的耳房和廂房仔細(xì)查查，尤其是……”她頓了頓，“貼身伺候的人的床鋪箱籠，更要查清楚。記住，手腳放輕，莫要驚擾了小姐?！?br>“是！”張嬤嬤響亮地應(yīng)了一聲，帶著兩個(gè)婆子，眼睛放光地朝著春桃住的那間小耳房走去。
肖婉的手指絞著帕子，目光緊緊跟隨著張嬤嬤的背影，呼吸都急促了幾分。
肖韻將這一切盡收眼底，重新坐回繡架前，拿起銀針，仿佛事不關(guān)己。只有春桃，臉色發(fā)白，手指緊緊攥著衣角。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。
小耳房里傳來(lái)翻箱倒柜的聲音，布料摩擦，箱籠開(kāi)合。張嬤嬤的嗓門時(shí)不時(shí)響起：“這兒！看看這床底下！這枕頭怎么這么硬？拆開(kāi)看看！”
每一聲，都像敲在春桃的心上。
肖韻卻連眉毛都沒(méi)動(dòng)一下。她繡完了那朵玉蘭的最后一瓣，拿起小剪，剪斷絲線，對(duì)著光仔細(xì)看了看，似乎不太滿意，又拆了兩針。
終于，張嬤嬤帶著人出來(lái)了。
她的臉色有些古怪，手里空空如也，并沒(méi)有預(yù)想中“人贓并獲”的得意。她走到王氏身邊，壓低聲音：“夫人，都翻遍了，床鋪、箱籠、甚至墻縫都看了……沒(méi)有。”
王氏的笑容僵了一下。
肖婉更是失聲道：“怎么可能？都找仔細(xì)了？”話一出口，她立刻意識(shí)到失言，慌忙掩住嘴。
肖韻適時(shí)地抬起頭，眼中帶著恰到好處的疑惑：“二妹妹說(shuō)什么？什么怎么可能？張嬤嬤沒(méi)找到丟失的物件嗎？那……那是好事呀，說(shuō)明我院子里的人都是清白的?！彼冻鲆粋€(gè)如釋重負(fù)的淺笑，看向王氏，“母親，既然查過(guò)了，是不是可以……”
“慢著?！蓖跏洗驍嗨?，臉上的笑容已經(jīng)有些掛不住。計(jì)劃出了岔子，那枚關(guān)鍵的玉佩沒(méi)找到，現(xiàn)在連原本準(zhǔn)備好的、要栽贓給春桃的“贓物”也不見(jiàn)了？這怎么可能？她明明讓張嬤嬤昨日就……
她的目光銳利地射向張嬤嬤。
張嬤嬤冷汗都下來(lái)了，連連搖頭，用口型無(wú)聲地說(shuō)：“真的沒(méi)有……老奴明明放好了的……”
屋內(nèi)陷入一種詭異的寂靜。只有窗外偶爾傳來(lái)的鳥(niǎo)鳴，和更遠(yuǎn)處街市隱約的喧囂。
肖韻輕輕“啊”了一聲，像是突然想起了什么，轉(zhuǎn)向春桃：“春桃，昨日我讓你收起來(lái)的那枚玉佩呢？”
春桃一個(gè)激靈，連忙道：“在、在小姐妝*最底層的暗格里收著?！?br>“去取來(lái)。”肖韻吩咐道，然后轉(zhuǎn)向王氏，臉上帶著些許不安和困惑，“母親，昨日二妹妹來(lái)探望我時(shí)，不小心碰倒了那個(gè)青瓷花瓶?！彼噶酥复斑叄敖Y(jié)果從里面滾出一枚玉佩來(lái)。女兒看著那玉佩質(zhì)地極好，不似凡品，又不知來(lái)歷，不敢擅專。原想著等父親回來(lái)，再請(qǐng)父親定奪的。既然母親今日在此主持查檢，不若……請(qǐng)母親先過(guò)過(guò)目？”
王氏的瞳孔驟然收縮。
肖婉更是臉色煞白，下意識(shí)后退了半步。
春桃已經(jīng)捧著一個(gè)錦緞小盒過(guò)來(lái)，打開(kāi)，里面正是那枚羊脂白玉云紋玉佩。
張嬤嬤湊近一看，倒吸一口涼氣，低呼：“這……這是三皇子府的……”
“閉嘴！”王氏厲聲喝止，臉色已經(jīng)徹底沉了下來(lái)。她死死盯著那枚玉佩，又猛地看向肖韻。
肖韻依舊是一副懵懂不解、帶著些許忐忑的模樣：“母親認(rèn)得這玉佩？女兒愚鈍，只覺(jué)得好看，卻不知是何來(lái)歷。它出現(xiàn)在女兒房中，實(shí)在蹊蹺。女兒擔(dān)心……是不是有什么人，想借女兒的手，栽贓陷害，或是……損害三皇子殿下的清譽(yù)？”
她的話輕輕柔柔，卻字字如刀。
栽贓陷害？損害皇子清譽(yù)？
這兩個(gè)罪名，哪個(gè)都擔(dān)不起！
王氏的手在袖中攥緊了。她千算萬(wàn)算，沒(méi)算到肖韻會(huì)來(lái)這一手！不僅沒(méi)被嚇住，反而主動(dòng)將玉佩拿了出來(lái)，還扣上了這么兩頂大**！若她此刻接過(guò)玉佩，就等于承認(rèn)這玉佩有問(wèn)題，承認(rèn)**與此有關(guān)；若不接，這玉佩留在肖韻手里，更是后患無(wú)窮！
“母親？”肖韻見(jiàn)她久久不語(yǔ)，又喚了一聲，將錦盒往前遞了遞。
王氏猛地回過(guò)神，臉上硬是擠出一絲笑：“這……母親一時(shí)也看不太清。既然是在你房里發(fā)現(xiàn)的，又是如此貴重之物，自然該由你父親定奪?！彼酒鹕?，已然不想再多待一刻，“今日查檢到此為止，你院子里的下人既是清白的，便好。韻兒你好好休息，母親還有事，先走了?！?br>說(shuō)完，竟不等肖韻回應(yīng)，帶著神色倉(cāng)皇的肖婉和一臉懵的張嬤嬤等人，匆匆離去，腳步甚至有些凌亂。
院門重新被關(guān)上，隔絕了外面的世界。
春桃腿一軟，差點(diǎn)坐倒在地，被肖韻一把扶住。
“小、小姐……她們……她們走了？”春桃的聲音還在發(fā)顫，后背早已被冷汗?jié)裢浮?br>“走了?！毙ろ嵥砷_(kāi)她，走到窗邊，看著王氏一行人消失在月洞門外的背影，眼神冰冷，“但這事，還沒(méi)完?！?br>她走回桌邊，看著錦盒中的玉佩：“她們今日沒(méi)搜到想搜的東西，反而被我將軍，必然心有不甘。父親下朝回府的時(shí)辰快到了……”
春桃立刻明白了：“小姐是要去前院？”
“不是去前院‘等’父親，”肖韻合上錦盒，指尖輕輕敲了敲盒面，“是去前院‘偶遇’父親?！?br>***
午時(shí)初，肖尚書肖明遠(yuǎn)的轎子準(zhǔn)時(shí)落在尚書府正門外。
他年近五旬，面容清癯，留著三縷長(zhǎng)須，穿著緋色官袍，腰佩銀魚袋，眉宇間帶著慣常的嚴(yán)肅和一絲官場(chǎng)沉浮留下的疲憊。剛下轎，門房便上前稟報(bào)，說(shuō)夫人有要事在后院等候。
肖明遠(yuǎn)皺了皺眉，正要往后院去，卻見(jiàn)通往前院的回廊拐角處，一抹淺碧色的身影靜靜立在那里。
是肖韻。
她穿著素雅的淺碧色繡蘭草襦裙，外罩月白比甲，頭發(fā)只簡(jiǎn)單挽了個(gè)髻，簪著那支白玉海棠簪。未施粉黛，臉色在陽(yáng)光下顯得有些蒼白，身形單薄，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。她手里捧著一個(gè)小小的錦盒，正望著回廊外一株開(kāi)得正盛的西府海棠出神，側(cè)影沉靜，卻莫名透著一股孤零零的味道。
肖明遠(yuǎn)腳步頓了頓。對(duì)這個(gè)嫡女，他的感情是復(fù)雜的。她是發(fā)妻留下的唯一骨血，聰慧秀麗，像極了亡妻年少時(shí)的模樣?？梢舱?yàn)槿绱耍棵靠吹剿?，便?huì)想起亡妻早逝，想起自己當(dāng)年承諾要好好照顧她們母女卻未能做到，心中便涌起愧疚與逃避交織的情緒。加之王氏溫柔小意，將后院打理得井井有條，肖婉又嘴甜乖巧，久而久之，他對(duì)這個(gè)沉默寡言、似乎總帶著幾分憂郁的嫡女，便多了些疏遠(yuǎn)，少了些關(guān)注。
“韻兒？”他出聲喚道。
肖韻似乎被驚了一下，慌忙轉(zhuǎn)過(guò)身，看見(jiàn)是他，立刻屈膝行禮：“女兒給父親請(qǐng)安。不知父親回府，擾了父親清凈，女兒這就告退?！闭f(shuō)著，便要轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“站住?！毙っ鬟h(yuǎn)叫住她，目光落在她蒼白的臉上和手中的錦盒上，“你在此作甚？臉色怎么這般差？可是身子不適？”
肖韻停下腳步，低著頭，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著錦盒的邊緣，聲音細(xì)若蚊蚋：“女兒……女兒無(wú)事。只是心中有些不安，想出來(lái)走走，不知不覺(jué)便走到這里了?！?br>“不安？”肖明遠(yuǎn)走近幾步，“何事不安？”
肖韻抬起頭，眼中水光瀲滟，欲言又止，最終像是下定了決心，雙手將錦盒捧過(guò)頭頂：“父親，女兒昨日在房中，偶然發(fā)現(xiàn)此物。女兒見(jiàn)識(shí)淺薄，不識(shí)此物來(lái)歷，只覺(jué)得貴重異常，心中惶恐。本想稟明母親，可……”她咬了咬唇，沒(méi)有說(shuō)下去，但那份為難和害怕卻表現(xiàn)得淋漓盡致。
肖明遠(yuǎn)接過(guò)錦盒，打開(kāi)。
羊脂白玉云紋玉佩靜靜躺在錦緞中，那獨(dú)特的云紋和中央的“琰”字，讓他瞳孔一縮。
“這是……三皇子殿下的貼身玉佩！”他猛地合上錦盒，目光銳利地看向肖韻，“此物怎會(huì)在你手中？還是在你的房中發(fā)現(xiàn)的？”
他的聲音不自覺(jué)地拔高，帶著官威和父親的威嚴(yán)。
肖韻似乎被嚇到了，眼圈一紅，卻強(qiáng)忍著沒(méi)有落淚，只將昨日肖婉來(lái)探病、不小心碰倒花瓶、玉佩滾出之事，原原本本說(shuō)了一遍，末了，低聲道：“女兒不知此物為何會(huì)在花瓶之中，更不敢隱瞞。二妹妹當(dāng)時(shí)神色慌張，匆匆離去，女兒心中害怕，不知該如何是好。本想交由母親定奪，可今日母親來(lái)女兒院中查檢內(nèi)務(wù)，女兒提及此事，母親卻說(shuō)……此物貴重，應(yīng)由父親定奪。”
查檢內(nèi)務(wù)？
肖明遠(yuǎn)敏銳地抓住了這個(gè)詞，眉頭皺得更緊：“***今日去你院子查檢？”
“是?！毙ろ嶞c(diǎn)頭，聲音更低了，“母親說(shuō)府中丟了東西，要整頓內(nèi)務(wù)，從女兒院子開(kāi)始查起。張嬤嬤帶人查了春桃的住處，并未找到什么。女兒……女兒心中感激母親維護(hù)府中規(guī)矩，只是……只是這玉佩出現(xiàn)得實(shí)在蹊蹺，女兒擔(dān)心，是否有人想借女兒生事，若連累了三皇子殿下的清譽(yù)，或是讓父親在朝中為難，女兒……女兒萬(wàn)死難辭其咎?！?br>她說(shuō)著，眼淚終于滾落下來(lái)，卻只是安靜地流淌，沒(méi)有哭出聲，那份強(qiáng)忍的委屈和恐懼，反而更讓人心頭發(fā)堵。
肖明遠(yuǎn)看著女兒淚流滿面卻依舊挺直的背脊，看著她手中那枚燙手的玉佩，再想起王氏突然去**嫡女院子的事，心中第一次對(duì)王氏的話產(chǎn)生了懷疑。
只是丟了東西，整頓內(nèi)務(wù)，為何偏偏從韻兒的院子開(kāi)始？還偏偏在發(fā)現(xiàn)這枚玉佩之后？韻兒性子柔順，從不惹事，這玉佩若真是她與三皇子私相授受，她又怎會(huì)主動(dòng)拿出來(lái)，還一副惶惶不可終日的樣子？
難道……
一個(gè)模糊的、他不愿深想的念頭劃過(guò)腦海。
就在這時(shí)，得到消息的王氏帶著肖婉匆匆趕了過(guò)來(lái)。王氏臉上帶著慣常的溫婉笑容，肖婉跟在她身后，眼睛有些紅腫，像是哭過(guò)。
“老爺回來(lái)了。”王氏上前，目光掃過(guò)肖韻手中的錦盒和臉上的淚痕，心中暗叫不好，臉上卻笑得更加柔和，“韻兒這孩子，怎么跑到前院來(lái)了？還拿著這勞什子玉佩？妾身不是說(shuō)了，此事由老爺定奪即可，你何必跑來(lái)打擾老爺？”
肖婉也怯生生地開(kāi)口：“父親，姐姐定是心中害怕，才來(lái)找您的。這玉佩……這玉佩許是哪個(gè)下人手腳不干凈，偷藏了塞到姐姐房中的，與姐姐無(wú)關(guān)，父親明鑒！”
她這話看似為肖韻開(kāi)脫，實(shí)則坐實(shí)了玉佩是在肖韻房中“被找到”的，且暗示可能與“手腳不干凈”的下人有關(guān)。
肖明遠(yuǎn)的目光在三人之間緩緩掃過(guò)。
低眉順眼、淚痕未干的肖韻。
神色溫柔、言語(yǔ)妥帖的王氏。
眼神閃爍、急于辯白的肖婉。
還有手中這枚，本該在三皇子身上，卻莫名出現(xiàn)在嫡女房中的玉佩。
他捏著錦盒的手指微微用力，指節(jié)有些發(fā)白。良久，他沉聲開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出喜怒：
“此事，我自有計(jì)較?！?