暗流初現(xiàn)------------------------------------------，尚書府表面恢復(fù)了往日的平靜。，在青磚地上投下斑駁的光影。肖韻坐在梳妝臺前，春桃正為她梳理長發(fā)，檀木梳齒劃過烏發(fā)，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。空氣里彌漫著淡淡的茉莉頭油香氣，混著窗外傳來的幾聲清脆鳥鳴?！靶〗?，這兩日夫人那邊安靜得出奇?！贝禾覊旱吐曇?，手法熟練地將一縷發(fā)絲挽起，“二小姐也沒再來過咱們院子。”，指尖輕輕撫過母親留下的白玉簪?！八齻冊诘?。等什么？等父親的反應(yīng)，等三皇子那邊的動靜，也在等……我露出破綻?！毙ろ嵉穆曇艉茌p，卻帶著一種洞悉一切的冷靜，“越是安靜，底下的暗流就越是洶涌。”，走到窗邊。庭院里，幾個灑掃的婆子正低頭干活，動作卻比平日慢了許多，眼神時不時往主院方向瞟。遠(yuǎn)處回廊下，王氏身邊的大丫鬟翠云正和一個管事低聲說著什么，兩人神色都有些凝重。“春桃，替我換身素凈的衣裳。”肖韻轉(zhuǎn)身，“今日該去給祖母請安了?！保骸靶〗?，老夫人不是免了您每月的晨昏定省，讓您專心養(yǎng)病嗎？那是從前?！毙ろ嵈浇枪雌鹨唤z極淡的弧度，“如今我‘病’好了，自然該盡孝道。更何況……”，但春桃已經(jīng)明白了——如今府中局勢微妙，老夫人那里，是除了父親之外，唯一可能給予小姐些許庇護(hù)的地方。，肖韻換上了一身月白色繡淡紫蘭花的襦裙，外罩淺青色半臂，發(fā)間只簪了那支白玉簪，整個人清雅素凈，卻自有一股不容忽視的氣度。她帶著春桃出了院子，沿著抄手游廊往老夫人居住的慈安堂走去。，海棠開得正盛，粉白的花瓣在微風(fēng)中簌簌飄落，鋪了一地錦繡。假山旁的池塘里，幾尾錦鯉悠閑地游弋，攪碎一池**倒影?？諝饫锔又ㄏ?、泥土的**氣息，還有遠(yuǎn)處廚房飄來的淡淡炊煙味道。，肖韻的腳步微微一頓。，一道熟悉的身影正從另一條小徑走來。
玄色錦袍，金線繡著暗紋，腰束玉帶，身形挺拔。那張臉依舊俊朗，眉宇間帶著皇家子弟特有的矜貴，只是此刻眉頭微蹙，似有心事。正是三皇子蕭景琰。
肖韻的心臟在那一瞬間驟然收緊，仿佛被一只無形的手狠狠攥住。前世臨死前的一幕幕在眼前閃過——大火、濃煙、他冷漠轉(zhuǎn)身的背影、肖婉得意的笑聲……刻骨的恨意如潮水般涌上，幾乎要將她淹沒。
她藏在袖中的手死死握緊，指甲深深掐進(jìn)掌心，尖銳的疼痛讓她勉強維持住表面的平靜。
不能失態(tài)。
不能讓他看出任何端倪。
肖韻深吸一口氣，再抬眼時，臉上已換上了一副恰到好處的驚訝與羞澀。她微微垂下眼簾，屈膝行禮：“臣女見過三殿下?！?br>聲音輕柔，帶著少女特有的軟糯，與前世那個滿心仰慕他的肖韻別無二致。
蕭景琰顯然也看到了她，眼中閃過一絲意外，隨即恢復(fù)如常?！靶ご笮〗忝舛Y?！彼穆曇魷睾停瑤е首討?yīng)有的氣度，“今日怎么有閑情在園中散步？”
“臣女正要去給祖母請安?！毙ろ嵦痤^，目光與蕭景琰接觸一瞬便迅速移開，耳根泛起淡淡的紅暈，“沒想到……會在此處遇見殿下。”
她演得太像了。
像到連她自己都幾乎要相信，她還是前世那個天真爛漫、一心愛慕著眼前這個男人的肖韻。
蕭景琰打量著她。眼前的少女身姿纖細(xì)，面容清麗，眼神清澈中帶著些許不安，與往日并無不同?？刹恢獮楹?，他總覺得有哪里不對勁——那日玉佩之事傳到耳中時，他第一反應(yīng)是震怒，隨即便是懷疑。肖韻素來膽小怯懦，若真與他有私，得了玉佩也該藏得嚴(yán)嚴(yán)實實，怎會輕易讓父親發(fā)現(xiàn)？
“前日之事，本宮已聽肖尚書提及?！笔捑扮従忛_口，目光落在肖韻臉上，帶著審視，“肖大小姐受驚了?！?br>肖韻適時地露出惶恐之色：“殿下恕罪！那玉佩……那玉佩臣女實在不知為何會出現(xiàn)在房中。父親問起時，臣女嚇得魂不附體，只怕……只怕連累了殿下的清譽。”
她說著，眼圈微微泛紅，聲音里帶上了哽咽：“臣女思來想去，定是府中有人手腳不凈，偷了殿下的東西，又不知為何塞到了臣女房中。此事若傳出去，旁人不知要如何編排殿下與臣女……臣女、臣女真是百口莫辯……”
這番話說得情真意切，將一個擔(dān)驚受怕、唯恐牽連心上人的少女形象演得淋漓盡致?？勺掷镄虚g，卻將矛頭指向了“府中有人手腳不凈”，更暗示此事若處理不當(dāng)，會損害皇子清譽。
蕭景琰眼神微凝。
他自然聽出了話中的機鋒。這肖韻，看似在哭訴委屈，實則是在提醒他——玉佩出現(xiàn)在尚書府嫡女房中，無論真相如何，傳出去都是丑聞。而若查實是有人故意陷害，那背后之人所圖為何，就值得深思了。
“肖大小姐不必憂心。”蕭景琰溫聲道，上前半步，做出安撫的姿態(tài)，“此事本宮會查清，絕不會讓宵小之輩損害肖大小姐清譽，更不會讓那些居心叵測之人得逞?！?br>他的聲音很溫和，可肖韻卻敏銳地捕捉到了他眼底一閃而過的冷意。
他在懷疑。
懷疑是誰在背后搞鬼，懷疑這玉佩的出現(xiàn)是否與朝中爭斗有關(guān)，甚至……懷疑她這個看似無辜的嫡女，是否真的如表面這般單純。
“多謝殿下。”肖韻低下頭，聲音細(xì)若蚊蚋，“有殿下這句話，臣女就安心了?！?br>兩人又說了幾句無關(guān)痛*的客套話。蕭景琰似乎急著出府，并未久留，很快便告辭離去。肖韻站在原地，看著他挺拔的背影消失在回廊盡頭，臉上所有的柔弱、羞澀、不安都在瞬間褪去，只剩下冰冷的漠然。
“小姐……”春桃上前一步，聲音里帶著擔(dān)憂。
“我沒事?！毙ろ嵉?，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往慈安堂走去。只是腳步比方才沉重了幾分。
與蕭景琰的這次“偶遇”，是她計劃中的一步。她要讓他起疑，讓他去查，讓他將注意力從她身上移開，轉(zhuǎn)而懷疑府中是否有人想借此事生事。而只要他查，就必然會牽扯出更多東西——比如，肖婉與他的私情，比如，王氏的野心。
只是，面對這張臉，這份恨意依舊如跗骨之蛆，啃噬著她的理智。
她需要更強大的**力。
***
慈安堂位于尚書府東側(cè)，環(huán)境清幽。老夫人信佛，院中種了幾株菩提，此時新葉初發(fā)，綠意盎然。佛堂里傳來隱隱的木魚聲和誦經(jīng)聲，空氣里飄散著淡淡的檀香味道。
肖韻在院門外整了整衣衫，這才讓守門的婆子通傳。
片刻后，一個穿著褐色比甲的老嬤嬤迎了出來，正是老夫人身邊的陪嫁李嬤嬤?！按笮〗銇砹??！崩顙邒吣樕蠋еΓ凵駞s銳利地打量了肖韻一番，“老夫人正在佛堂，請大小姐稍候?！?br>“有勞嬤嬤。”肖韻微微頷首，態(tài)度恭敬。
她在廊下等了約莫一盞茶的時間，佛堂的門才打開。老夫人扶著李嬤嬤的手走出來，一身深褐色福壽紋褙子，頭發(fā)梳得一絲不茍，面容嚴(yán)肅，眼神清明，絲毫不見老態(tài)。
“孫女兒給祖母請安?！毙ろ嵣锨埃?guī)規(guī)矩矩地行了大禮。
老夫人嗯了一聲，在廊下的藤椅上坐下。“起來吧。聽說你前幾日病了，如今可大好了？”
“勞祖母掛心，孫女兒已經(jīng)好了?！毙ろ嵠鹕恚故终驹谝慌?，“前些日子身子不適，未能來給祖母請安，是孫女兒不孝?！?br>“孝不孝的，不在這些虛禮?！崩戏蛉硕似鸩璞K，輕輕吹了吹浮沫，“***去得早，你父親公務(wù)繁忙，有些事，你自己心里要有數(shù)?！?br>這話說得意味深長。
肖韻心頭微動，面上卻依舊恭順：“孫女兒謹(jǐn)記祖母教誨?！?br>老夫人看了她一會兒，忽然道：“聽說前日，你父親從你那兒得了一枚玉佩？”
來了。
肖韻心中一凜，知道這才是老夫人今日愿意見她的真正原因。她深吸一口氣，將早已準(zhǔn)備好的說辭緩緩道出：“回祖母，確有其事。那玉佩……孫女兒也不知為何會出現(xiàn)在房中，心中害怕，便交給了父親。父親說，那是三皇子殿下之物?！?br>她說得簡單，卻將重點放在了“不知為何出現(xiàn)”和“心中害怕”上。
老夫人沉默片刻，手中的佛珠緩緩轉(zhuǎn)動?！澳闶莻€懂事的孩子。”她忽然說了這么一句，然后擺擺手，“去吧，我乏了?！?br>肖韻再次行禮告退。
走出慈安堂時，春桃忍不住低聲道：“小姐，老夫人這是什么意思？”
“她在觀望?！毙ろ嵞_步未停，聲音壓得很低，“玉佩之事牽扯到皇子，她不會輕易表態(tài)。但今日她愿意見我，還特意問了此事，說明……她至少沒有完全站在王氏那邊?！?br>這就夠了。
只要老夫人保持中立，對她而言就是有利的。
***
回到自己院子后，肖屏退了其他下人，只留春桃在屋內(nèi)。
“春桃，有件事要你去辦?！毙ろ嵶叩綍盖?，提筆在紙上寫了一個名字，“去找這個人?！?br>春桃湊近一看，紙上寫著兩個字：阿福。
“阿福？”春桃有些疑惑，“是外院那個負(fù)責(zé)采買跑腿的小廝？小姐找他做什么？”
“***前年病重時，我曾讓王嬤嬤偷偷送過五兩銀子?！毙ろ嵎畔鹿P，聲音平靜，“此事無人知曉，連阿福自己都不知道。你去找他，就說……就說我有一樁差事要交給他，辦好了，***的病，我請大夫替他治?！?br>春桃瞪大了眼睛：“小姐，您怎么知道……”
“別問?！毙ろ嵈驍嗨?，“你只需告訴他，我要他暗中留意兩件事：第一，三皇子府的人與二小姐院子是否有往來；第二，市井之中關(guān)于幾位皇子的議論，尤其是……關(guān)于三皇子的?！?br>春桃倒吸一口涼氣：“小姐，這、這可是……”
“我知道風(fēng)險?！毙ろ嵖粗凵駡远?，“但春桃，我們沒有選擇。王氏在府中經(jīng)營多年，眼線遍布，我們的一舉一動都可能在她監(jiān)視之下。要想破局，就必須有我們自己的眼睛和耳朵?！?br>她頓了頓，聲音更輕：“阿福是個孝子，為人機靈，常在外走動，是最合適的人選。你告訴他，此事若成，我保他母子后半生衣食無憂；若不成，或他敢泄露半句，后果自負(fù)?！?br>春桃看著小姐眼中那抹與年齡不符的冷厲，心頭一顫，隨即重重點頭：“奴婢明白了，這就去辦?！?br>“小心些，別讓人看見?！?br>“是?！?br>春桃匆匆離去。
肖韻獨自坐在窗前，看著庭院里漸漸西斜的日光。窗外的海棠花在暮色中染上了一層淡淡的金紅，美得不真實。遠(yuǎn)處傳來隱約的鐘聲，那是城中報恩寺的晚鐘，沉厚悠長，一聲聲敲在人心上。
她閉上眼，腦海中浮現(xiàn)出前世的畫面。
阿福。
那個笑起來有兩顆虎牙、做事勤快的小廝。前世，她曾無意中撞見肖婉的丫鬟偷偷給他塞銀子，讓他去三皇子府送信。她當(dāng)時并未在意，只當(dāng)是尋常往來。直到后來，她被困火中，阿福冒死想沖進(jìn)來救她，卻被王氏的人亂棍打死在院門外。
臨死前，他朝她的方向看了一眼，嘴唇動了動，似乎想說什么。
那時她才明白，阿?；蛟S早就知道些什么，卻因為身份卑微，無法開口。而他的死，也成了她心中另一道無法愈合的傷。
這一世，她不會再讓那樣的事發(fā)生。
***
三日后，黃昏。
春桃趁著去廚房取晚膳的工夫，悄悄帶回了一個油紙包。回到房中，她將油紙包打開，里面是幾樣精致的點心，點心底下壓著一張疊得小小的紙條。
“小姐，阿福給的?！贝禾覍⒓垪l遞給肖韻，聲音壓得極低，“他說這幾日確實留意到一些事，都寫在上面了?！?br>肖韻接過紙條，展開。
字跡歪歪扭扭，顯然寫字的人并不常動筆，但內(nèi)容卻讓她瞳孔微縮。
“三皇子府一名叫趙四的親隨，三日內(nèi)兩次出入城西‘墨韻齋’。小的跟了一次，見他在鋪中待了約莫半炷香時間，出來時手中多了一個長條狀的包裹，似畫卷。鋪子掌柜對他極為客氣。另，市井有傳言，三皇子近日與戶部侍郎往來甚密，似在籌謀什么?！?br>墨韻齋。
肖韻的手指微微收緊，紙條邊緣被捏出了褶皺。
前世，蕭景琰奪嫡的關(guān)鍵時期，曾利用一家不起眼的書畫鋪子作為傳遞密信的中轉(zhuǎn)站。那鋪子位置隱蔽，掌柜是他早年安插的心腹，專門負(fù)責(zé)與朝中一些不便公開往來的官員聯(lián)絡(luò)。
正是城西的墨韻齋。
她一直以為，蕭景琰是在兩年后才開始啟用這個據(jù)點。沒想到，原來這么早，他就已經(jīng)在布局了。
而趙四……她記得這個人。蕭景琰的貼身親隨之一，表面憨厚，實則心狠手辣，前世曾替蕭景琰處理過不少“臟事”。
他頻繁出入墨韻齋，絕不只是為了買畫。
肖韻將紙條湊近燭火，火焰**紙角，迅速蔓延，很快將紙條燒成一團(tuán)灰燼。跳躍的火光映在她眼中，明明滅滅。
“春桃?！彼_口，聲音在寂靜的房間里顯得格外清晰，“告訴阿福，繼續(xù)盯著。尤其是趙四和墨韻齋，我要知道他們每一次接觸的時間、時長，以及……是否有其他人出現(xiàn)?！?br>“是?！贝禾覒?yīng)下，猶豫了一下，還是問道，“小姐，那鋪子……有什么問題嗎？”
肖韻看著燭臺上漸漸黯淡下去的火焰，緩緩道：“那或許，是我們撬動第一塊磚的支點?！?br>窗外，暮色徹底籠罩了庭院。最后一縷天光消失在地平線下，尚書府的燈籠次第亮起，在漸濃的夜色中暈開一團(tuán)團(tuán)昏黃的光。
而在那些光影照不到的角落里，暗流正在悄然匯聚。