暗流初涌動(dòng)------------------------------------------。，水勢(shì)相對(duì)平穩(wěn)，星光沉淀在墨藍(lán)色的水底，像無(wú)數(shù)沉睡的眼睛。，一座以玄鐵和粗糲黑石壘成的二層堡樓嵌在巖體之中，這便是戍字區(qū)域東段值守所。，只有檐角懸掛的“避煞”銅鈴偶爾被永不停歇的天河寒風(fēng)吹動(dòng)，發(fā)出空洞遙遠(yuǎn)的輕響。。，柱下兩名當(dāng)值天兵掛著長(zhǎng)戟，靠在那里，眼神有些渙散地看著永遠(yuǎn)不變的星河。，甲葉碰撞聲驚動(dòng)了他們，才勉強(qiáng)站直了些?！昂稳耍俊?，聲音帶著常年守在此地的麻木。?！疤旌邮l(wèi)”四個(gè)古篆在黯淡天光下依舊清晰。，立刻挺直脊背。“姜”字，臉上掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的訝異，隨即垂下目光：“姜副隊(duì)長(zhǎng)。王莽隊(duì)長(zhǎng)正在二層。” “帶我上去?！保曇羝降?。
“是。”
年長(zhǎng)天兵轉(zhuǎn)身引路，推開(kāi)沉重的包鐵木門(mén)。
門(mén)軸發(fā)出干澀的**。
門(mén)內(nèi)是一條狹窄的上升石階，墻壁上每隔數(shù)步嵌著一塊發(fā)光螢石，冷白的光照出石階表面被無(wú)數(shù)腳步磨出的凹陷。
腳步聲在幽閉空間里回蕩。
二層比一層更顯逼仄。
整個(gè)樓層幾乎被一座大廳占滿(mǎn)，廳內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋，中央一張巨大的玄鐵長(zhǎng)案，案后坐著一個(gè)人。
那人便是王莽。
他穿著與姜觀星制式相同卻明顯厚重幾分的玄甲，甲葉邊緣磨損處泛著暗沉油光。
他沒(méi)有戴頭盔，一頭粗硬黑發(fā)用一根銅簪草草束在腦后，幾縷發(fā)絲垂在額前。
面龐方正，膚色黝黑如鐵，濃眉下一雙眼睛不大，眼白渾濁，看人時(shí)習(xí)慣性微微瞇起，像在估量著什么。
嘴唇很厚，嘴角天然下垂，即便面無(wú)表情也帶著三分不耐煩的戾氣。
天仙初期的氣息并未刻意收斂，如一層粘稠沉悶的油，彌漫在整個(gè)大廳里，壓得引路天兵呼吸都輕了幾分。
天兵停在階口，躬身：“隊(duì)長(zhǎng)，姜副隊(duì)長(zhǎng)到了。”
王莽沒(méi)抬頭。
他正用一柄小刀慢條斯理地剔著指甲縫里的黑泥，小刀刀鋒在螢石光下偶爾閃過(guò)一點(diǎn)寒芒。
姜觀星上前三步，單膝觸地，甲葉與石地碰撞出清脆短促的聲響。
“戌字區(qū)域東段新任副隊(duì)長(zhǎng)姜觀星，見(jiàn)過(guò)王莽隊(duì)長(zhǎng)。”
剔指甲的動(dòng)作停了停。
王莽撩起眼皮，那雙渾濁的眼睛從姜觀星頭頂?shù)目t掃到腳底的戰(zhàn)靴，又從戰(zhàn)靴緩緩移回他低垂的臉上。
目光像帶著毛刺的刷子，刮過(guò)皮膚。
“哦。”
王莽應(yīng)了一聲，尾音拖得有點(diǎn)長(zhǎng)。
“起來(lái)吧?！?br>“謝隊(duì)長(zhǎng)?！?br>姜觀星起身，垂手肅立。
王莽把小刀“啪”一聲扔在玄鐵長(zhǎng)案上，身體向后靠進(jìn)那張寬大的鐵木椅里，椅子發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲。
他雙臂抱在胸前，玄甲護(hù)臂上的獸頭吞口正對(duì)著姜觀星。
“姜觀星?！?br>王莽念這個(gè)名字，每個(gè)字都嚼得很慢。
“三百年的老人了。昨天還是個(gè)伍長(zhǎng)，今天就站在我這里，成了副隊(duì)長(zhǎng)。還**是地仙巔峰?！?br>他咧開(kāi)嘴笑了笑，露出一口被天河苦水煙熏火燎過(guò)的黃牙。
“巨靈神將軍慧眼識(shí)珠啊。老子在這東段蹲了兩百年，還是第一次見(jiàn)升官升得這么……利索的。”
姜觀星臉上適時(shí)露出一點(diǎn)惶恐混合著感激的復(fù)雜神色，腰彎得更低些：“全賴(lài)將軍提拔，屬下惶恐。日后在隊(duì)長(zhǎng)麾下效力，定當(dāng)盡心竭力，唯隊(duì)長(zhǎng)馬首是瞻。”
“馬首是瞻？”
王莽嗤笑一聲，放下抱著的胳膊，雙手撐在長(zhǎng)案邊緣，身體前傾。
那股天仙威壓驟然濃重了幾分，空氣變得滯澀。
“漂亮話誰(shuí)都會(huì)說(shuō)。老子問(wèn)你，你知道這副隊(duì)長(zhǎng)位子，原本該是誰(shuí)的嗎？”
姜觀星目光微垂，看著玄鐵案面上深深淺淺的劃痕：“屬下不知?！?br>“不知道？”
王莽提高聲音，在空曠大廳里撞出回音。
“我告訴你！該是我侄子王魁的！他在戌字區(qū)域干了***十年！從人仙中期熬到地仙后期！巡河記錄比你只多不少！就等著這次補(bǔ)缺！”
他猛地一拍桌子，整個(gè)玄鐵長(zhǎng)案嗡嗡震動(dòng)。
“結(jié)果呢？結(jié)果***不知道走了什么運(yùn)，三百年不挪窩，一挪就直接坐到了這副隊(duì)長(zhǎng)椅子上！你說(shuō)，老子該不該高興？嗯？”
唾沫星子幾乎濺到姜觀星臉上。
姜觀星眼皮都沒(méi)眨一下。
他甚至抬起頭，迎向王莽那雙噴火的眼睛，臉上依舊是那種恭敬的、帶著恰到好處困惑的表情。
“隊(duì)長(zhǎng)息怒。屬下……屬實(shí)不知內(nèi)情。昨日仙使降下帛書(shū)，今日巨靈神將軍當(dāng)面任命，賜下令牌。屬下只知奉命行事，恪盡職守。至于其他……”
他頓了頓，聲音平穩(wěn)無(wú)波。
“屬下位卑言輕，豈敢妄議天庭****，將軍用人考量。”
王莽死死盯著他。
大廳里只有天河風(fēng)從石窗縫隙擠進(jìn)來(lái)的嗚咽聲，還有王莽粗重的呼吸。
半晌，王莽忽然又笑了。
這次笑聲低沉，像鐵砂在陶罐里滾動(dòng)。
“好，好一個(gè)奉命行事，恪盡職守。好一個(gè)不敢妄議?！?br>他慢慢坐直身體，那股逼人的威壓稍稍收斂，但眼神更冷。
“姜觀星，你是個(gè)聰明人。至少比那些一得志就忘了自己姓什么的蠢貨聰明。”
他伸出粗壯的手指，點(diǎn)了點(diǎn)姜觀星。
“聰明人就好說(shuō)話。老子不管你走了什么門(mén)路，也不管你怎么一夜之間成了地仙巔峰。既然將軍把你塞到我這里，老子認(rèn)。但是——”
他話鋒一轉(zhuǎn)，每個(gè)字都像冰碴子。
“東段三百里，是老子的地盤(pán)。這里的規(guī)矩，老子說(shuō)了算。你那個(gè)副隊(duì)長(zhǎng)，管好你那四十號(hào)人，巡好你那三段河岸，別的，少管，少問(wèn)，少打聽(tīng)。該你的例俸丹藥，一顆不會(huì)少你。不該你碰的東西，手伸長(zhǎng)了，老子就給你剁了。聽(tīng)懂了嗎？”
姜觀星躬身：“屬下明白。屬下只負(fù)責(zé)東段丙寅至丙辰三段岸線日常**防務(wù)，一應(yīng)事宜，必先報(bào)請(qǐng)隊(duì)長(zhǎng)定奪?！?br>“哼?！?br>王莽從鼻孔里噴出一股氣，算是認(rèn)可。
“你手下那四個(gè)伍長(zhǎng)，三個(gè)是老人。只有一個(gè)，是剛從別的戍區(qū)調(diào)來(lái)的刺頭，叫雷恒。地仙中期，性子野，不服管。之前頂撞過(guò)老子幾次。你既然來(lái)了，這人，歸你**。教好了，是你本事。教不好，出了岔子，也是你擔(dān)著?！?br>“屬下領(lǐng)命。”
姜觀星應(yīng)道，臉上看不出喜怒。
王莽似乎終于耗盡了繼續(xù)敲打的興致，揮了揮手，像驅(qū)趕一只**。
“名冊(cè)防務(wù)圖，令牌里都有。自己看去。堡樓一層有間空房，以后你就住那兒。沒(méi)事別上來(lái)煩老子。滾吧?！?br>“是。屬下告退?！?br>姜觀星再次行禮，轉(zhuǎn)身，步伐平穩(wěn)地走向樓梯口。
就在他即將踏上臺(tái)階時(shí)，王莽的聲音又從背后傳來(lái)，懶洋洋的，卻帶著針。
“對(duì)了，姜副隊(duì)長(zhǎng)。”
姜觀星停步，半側(cè)過(guò)身：“隊(duì)長(zhǎng)還有何吩咐？”
王莽靠在椅背上，歪著頭看他，渾濁眼里閃著某種意味難明的光。
“聽(tīng)說(shuō)你三百年來(lái)，巡河記錄一次紕漏都沒(méi)有。這很好。繼續(xù)保持。東段這邊，雖然太平久了，但天河底下，什么東西都可能爬出來(lái)。萬(wàn)一……我是說(shuō)萬(wàn)一，你巡河的時(shí)候‘碰巧’遇上了點(diǎn)什么麻煩，折了人手，甚至傷了你自己……那也是天有不測(cè)風(fēng)云嘛。畢竟，修為漲得太快，有時(shí)候，根基不穩(wěn)，容易出事的，對(duì)不對(duì)？”
姜觀星靜靜看著他，片刻，嘴角極輕微地彎了一下，那弧度冰冷，轉(zhuǎn)瞬即逝。
“隊(duì)長(zhǎng)提醒的是。屬下一定小心。畢竟，屬下這條命，還有這副隊(duì)長(zhǎng)之職，都是將軍給的。若真出了事，損了天庭兵馬，折了將軍顏面，屬下萬(wàn)死難辭其咎。想必……將軍也會(huì)深究緣由的?！?br>王莽臉上的肌肉似乎抽搐了一下。
姜觀星不再停留，轉(zhuǎn)身下樓。
腳步聲逐漸消失在石階深處。
王莽盯著空蕩蕩的樓梯口，臉色一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，黑得像暴風(fēng)雨前的河面。
他猛地抓起案上那把剔指甲的小刀，五指收緊，堅(jiān)硬的刀柄在他掌心發(fā)出細(xì)微的嘎吱聲。
“根基不穩(wěn)……嘿。”
他低聲自語(yǔ)，聲音含在喉嚨里，只有自己能聽(tīng)見(jiàn)。
“姜觀星……咱們，走著瞧?！?br>堡樓一層。
引路天兵將姜觀星帶到一間空屋前，便匆匆離去，仿佛多待一刻都會(huì)被卷入某種無(wú)形的漩渦。
房間很小，四壁蕭然，只有一榻一柜，與他在戍區(qū)邊緣那間營(yíng)房別無(wú)二致，甚至更加冰冷。
窗外就是奔流不息的天河，黯淡星光在水面破碎又重聚。
姜觀星關(guān)上房門(mén)。
隔絕了外界的一切聲響，只有天河永恒的低吼透過(guò)石壁隱隱傳來(lái)。
他走到窗邊，望著外面那一片無(wú)垠的、死寂的銀黑色。
袖中，十顆三千年蟠桃的沉墜感依舊清晰。
懷中，副隊(duì)長(zhǎng)令牌冰涼堅(jiān)硬。
王莽那張充滿(mǎn)戾氣與算計(jì)的臉，還有那些裹著毒汁的話語(yǔ)，在他腦海中緩緩沉下，沉入眼底那兩簇暗金色火焰的深處。
他伸出手，指節(jié)輕輕叩擊著冰冷的石質(zhì)窗沿。
叩，叩，叩。
聲音規(guī)律，平靜，像是在計(jì)算著什么，又像是在等待著什么。
遠(yuǎn)處，三百里防區(qū)河岸線隱沒(méi)在朦朧的星光與霧氣里，沉默地蜿蜒向黑暗盡頭。