周氏一直在給老**布菜，嘴上也沒閑著：“妞妞這孩子，看著就靈秀。在鄉(xiāng)下……沒讀過書吧？”

“認(rèn)幾個(gè)字?！绷中憬o妞妞夾了一筷子清炒豆苗。

“認(rèn)字？”柳二爺難得開口，聲音溫和，“認(rèn)得哪些？”

林秀想了想：“《三字經(jīng)》、《百家姓》念完了，《千字文》剛開個(gè)頭。”

桌上靜了一瞬。尋常農(nóng)家女，能認(rèn)自己名字就不錯(cuò)了。

柳老**放下筷子，來了點(diǎn)興趣：“哦？誰教的？”

“我自己?！?br>
周氏扯了扯嘴角：“女子無才便是德，認(rèn)得幾個(gè)字，不當(dāng)睜眼瞎就行了。要緊的是學(xué)學(xué)規(guī)矩，針線?！?br>
“針線也會一點(diǎn)?！绷中阏f，“簡單的縫補(bǔ)，繡個(gè)帕子?！?br>
柳文軒輕笑一聲，那笑聲很輕，卻足夠讓人聽見：“鄉(xiāng)下繡活，怕是入不了祖母的眼。妹妹……妞妞若想學(xué)，府里有最好的繡娘?！?br>
妞妞小聲說：“我娘繡的蝴蝶，會飛?！?br>
童言稚語，卻讓柳文軒臉色一沉。

柳老**看了林秀一眼：“你們娘倆，往后就住在府里。西跨院已經(jīng)收拾出來了。”

林秀放下筷子：“我們還沒決定住下。”

花廳里的空氣驟然一冷。周氏尖聲道：“你這是什么意思？老**開恩接你們回來，還委屈了不成？”

“意思就是，我們需要時(shí)間想想?！绷中阏Z氣平靜，“你們找了妞妞十八年，不差這幾天。”

柳文軒適時(shí)開口：“祖母，母親，林娘子說得在理。她們驟然換了環(huán)境，是該適應(yīng)適應(yīng)。咱們柳家是仁善之家，不強(qiáng)人所難?！?br>
這話說得漂亮，既顯大度，又暗指林秀不識抬舉。

柳老**臉色緩了緩：“也罷。先住下看看。文軒，帶你……帶她們?nèi)ノ骺缭喊差D?！?br>
“是，祖母?！?br>
柳文軒領(lǐng)著林秀母女往后院走，一路上指點(diǎn)著亭臺樓閣。

“這邊是祖母的正院，這邊是父親母親的主院，我的書房在那邊。你們的西跨院，在花園后頭?！?br>
林秀注意到，西跨院離正院最遠(yuǎn)，靠近后巷，而柳文軒的院子緊挨著主院。一個(gè)中心，一個(gè)邊緣。這不是巧合。

院子不大，但比豆腐坊的住處寬敞。家具半新不舊，床帳被褥倒是新的，窗臺上擺著一盆半蔫的菊花。

“看看還缺什么，吩咐下人?！绷能幷驹谠露撮T口，語氣疏離。

“不缺?！绷中阕哌M(jìn)屋，環(huán)視一圈，“多謝?！?br>
門被帶上。林秀沒有急著收拾，而是先檢查了一遍。柜子——空的。抽屜——空的。床底——積著灰。墻壁——敲了敲，實(shí)心的。

她走到桌前坐下，從隨身的小包袱里拿出針線笸籮和一塊素白細(xì)布。妞妞趴在她膝頭：“娘，我們要住這里嗎？這里沒有石磨聲，我睡不著。”

“娘在呢?！绷中愦┽樢€，“娘給你繡個(gè)會飛的蝴蝶，看著它就能睡著?！?br>
半個(gè)時(shí)辰后，門被輕輕叩響。

“林娘子，是我?！笔峭鯆?*聲音。

林秀開門。王媽媽端著一碟點(diǎn)心，笑著說：“老**讓送來的，怕小小姐晚上餓?！?br>
林秀接過點(diǎn)心，看了一眼：“有勞?！?br>
“娘子在做繡活？”王媽媽瞄了一眼桌上那塊布，眼神微微一縮。布上才起了個(gè)頭，但那針腳之細(xì)密勻稱，竟比她見過的繡娘還好上幾分。一個(gè)鄉(xiāng)下寡婦，不該有這手藝。

“隨便縫縫?！绷中阌昧硪粔K布蓋住繡架，“媽媽還有事？”

“沒、沒了。娘子早些歇息?！蓖鯆寢屴D(zhuǎn)身離開，臉上的笑容在轉(zhuǎn)身瞬間收得干干凈凈。

林秀沒有立刻長住柳府。她在西跨院只歇了一晚，第二天一早就要帶著妞妞回豆腐坊。走的時(shí)候周氏臉色不豫，柳老**沒說什么，只讓王媽媽包了二兩銀子給她。

“給孩子扯塊新布做衣裳?！?br>
林秀沒推辭，接過銀子：“謝老**。”

回到豆腐坊，她照常開門做生意。磨豆、濾漿、煮漿、點(diǎn)鹵，動作行云流水。妞妞蹲在門口玩石子。