華燈初上，皇城被絲竹笙歌裹著，暖黃宮燈從朱紅宮墻里漫出來(lái)，連夜風(fēng)都染了幾分奢艷。

今日是太后六十壽辰，宮內(nèi)大擺筵席，京中西品以上官員攜家眷入宮賀壽。

沈府馬車停在宮門(mén)前時(shí)，宮人己提著琉璃燈躬身候著，引著一行人往御花園的宴席去。

沈錦顏垂著頭跟在嫡母王氏和嫡姐沈月柔身后，一身水綠色纏枝蓮紋的衣裙還是三年前的舊款，料子雖然不算差，卻早沒(méi)了時(shí)下的精致；發(fā)間只別著支素銀簪，配兩朵蔫蔫的絨花，在這珠翠環(huán)繞的貴女中，顯得格外不起眼。

她刻意放緩腳步，把自己往人群縫里藏——這是她在沈府活了十五年，最熟稔的保身法子。

“柔兒，一會(huì)兒獻(xiàn)藝時(shí)定要穩(wěn)住心神，莫要慌張?！?br>
王氏忽然側(cè)頭，親手替沈月柔理了理鬢邊那支赤金鑲紅寶石的蝶戀花步搖，語(yǔ)氣滿是殷切期盼，“太子殿下也在席上，今日是你揚(yáng)名的好機(jī)會(huì)，定要拔得頭籌，讓殿下記住你?！?br>
“母親放心，女兒省得。”

沈月柔揚(yáng)起臉，精心描畫(huà)過(guò)的眉眼里滿是驕矜。

她穿一身胭脂紅縷金百蝶裙，環(huán)佩一動(dòng)就叮當(dāng)作響，本就有“京城第一才女”的名頭，琴棋書(shū)畫(huà)俱佳，舞技尤為出眾，今日準(zhǔn)備的正是她苦練數(shù)月的驚鴻舞，必要一鳴驚人——若能得太子青眼，太子妃之位未必不能爭(zhēng)一爭(zhēng)。

沈錦顏安靜地跟在后面，目光快速掃過(guò)宴會(huì)場(chǎng)。

御案前觥籌交錯(cuò)，權(quán)貴們笑著交談，衣香鬢影中滿是盛世繁華。

她的目光飛快掠過(guò)主位下的空席——傳聞那位戰(zhàn)功赫赫卻深居簡(jiǎn)出的七皇子宸王蕭煜也會(huì)來(lái)，這位王爺年紀(jì)輕輕便己軍功封王，卻因舊疾纏身，性情變得暴戾陰鷙，是京城中有名的“活**”，無(wú)人敢招惹。

宴席開(kāi)場(chǎng)，繁文縟節(jié)過(guò)后，酒過(guò)三巡，各家貴女紛紛上前獻(xiàn)藝，或歌或舞，或彈或畫(huà)，個(gè)個(gè)爭(zhēng)奇斗艷，都想博君王和皇親貴胄的贊賞。

終于輪到沈月柔。

她盈盈起身，聲音嬌得能掐出水：“陛下，太后娘娘，臣女不才，愿獻(xiàn)驚鴻舞，祝太后娘娘鳳體康健，福壽綿長(zhǎng)。”

皇帝點(diǎn)頭，太后也和藹地笑了。

絲竹聲起，曲調(diào)空靈，沈月柔水袖一拋，身姿確實(shí)翩若驚鴻，席間頓時(shí)響起低低的贊嘆。

她目光不時(shí)飄向太子所在的方向，見(jiàn)太子似乎也含笑注視著她，心中更是得意，舞姿越發(fā)曼妙搖曳。

沈錦顏安靜地跪坐在王氏身后的席位，低眉順目，心中卻如明鏡一般。

嫡姐舞技雖佳，但心浮氣躁，急于表現(xiàn)，幾個(gè)旋轉(zhuǎn)動(dòng)作己是微微急促，失了舞蹈應(yīng)有的從容氣韻。

許是太子的目光太讓她歡喜，許是想做個(gè)高難度回旋驚艷全場(chǎng)，沈月柔腳下不知怎的一滑，身體猛地一個(gè)趔趄！

她驚呼一聲，手臂胡亂一揮——“哐啷——！”

清脆的碎裂聲像道驚雷，炸在宴會(huì)上空。

那只手竟正好掃倒了御案旁的紫檀木架，架上那只西域進(jìn)貢的琉璃七彩龍鳳瓶，“啪”地砸在地上，碎成一地流光。

樂(lè)聲戛然而止。

滿場(chǎng)死寂，連呼吸聲都聽(tīng)得見(jiàn)。

所有人的目光都盯在沈月柔身上——她僵在原地，臉色瞬間慘白如紙，看著滿地碎片，渾身抖得像秋風(fēng)里的落葉。

皇帝臉上的笑容瞬間消失，臉色沉得能滴出水，周身散發(fā)出凜冽的帝王威壓。

太后也皺起了眉，太子收回目光，端起酒杯抿了一口，神色淡漠。

“臣女……臣女罪該萬(wàn)死！

陛下恕罪！

太后娘娘恕罪！”

沈月柔“噗通”跪倒，聲音抖得不成樣，眼淚混著脂粉往下掉，哪還有半分方才的驕傲。

王氏嚇得魂都飛了，忙跟著跪倒，額頭“咚咚”往地上磕：“小女無(wú)知，殿前失儀，驚擾圣駕，還毀了御物，臣婦教女無(wú)方，罪該萬(wàn)死！

求陛下、太后開(kāi)恩！”

沈淵也急忙出列請(qǐng)罪，額頭滲出冷汗。

御前失儀己是重罪，毀壞御賜之物更是大不敬，尤其這還是在太后壽宴上，一個(gè)弄不好，整個(gè)沈家都要被牽連。

皇帝目光冰冷地掃過(guò)跪在地上的幾人，并未立刻發(fā)作，但那低氣壓卻讓人喘不過(guò)氣。

良久，他才沉聲道：“沈卿教女，確實(shí)疏于管教。

壽宴之上，竟如此毛躁，成何體統(tǒng)！”

“臣知罪！”

沈淵頭埋得更低。

這時(shí)，一旁的內(nèi)侍總管湊到皇帝耳邊，低聲提醒了幾句——大抵是說(shuō)，此前陛下本有意撮合沈月柔與太子。

皇帝眉頭皺得更緊，眼中閃過(guò)一絲明顯的不悅與失望。

就在這僵滯的時(shí)刻，席下一道清冷低沉的嗓音忽然響起：“父皇息怒。

今日皇祖母壽辰，不宜因小事動(dòng)氣?！?br>
眾人循聲望去，才發(fā)現(xiàn)那空著的席位，不知何時(shí)己坐了人。

玄色蟒袍裹著清瘦的身形，面容俊美得近乎妖異，卻透著病態(tài)的蒼白；眼神像寒潭，深不見(jiàn)底，掃過(guò)來(lái)時(shí)，連空氣都像要凍住——正是宸王蕭煜。

他不知是何時(shí)來(lái)的，竟沒(méi)幾個(gè)人察覺(jué)。

他語(yǔ)氣平淡得像在談?wù)撎鞖?，卻自帶一股令人不敢忽視的氣場(chǎng)。

皇帝看了他一眼，臉色稍緩，似乎想起了什么，沉吟片刻道：“煜兒說(shuō)得是。

罷了，”他的目光落回沈家眾人身上，語(yǔ)氣不容置疑，“沈家女殿前失儀、毀損御物，本應(yīng)重罰。

念在沈卿為國(guó)操勞，今日又是太后壽辰，朕便從輕發(fā)落?！?br>
沈家人剛松了半口氣，皇帝下一句話卻讓他們?nèi)鐗嫳撸骸疤优c沈家婚事，日后休要再提。”

沈月柔的身子猛地一顫，王氏的臉也白了。

“至于沈卿……朕記得你家中還有待字閨中的女兒?！?br>
沈淵一愣，忙道：“回陛下，是……尚有一庶女。”

他說(shuō)“庶女”二字時(shí)，頭埋得更低，像是提起來(lái)都嫌丟人。

皇帝目光掃過(guò)眾人，最終落在蕭煜身上，語(yǔ)氣緩和了些：“煜兒為國(guó)征戰(zhàn)，勞苦功高，如今身邊卻連個(gè)知冷知熱的人都沒(méi)有，朕心里總記掛著。

今日便做主，將沈家女指婚給你，擇日完婚，也算是朕的恩寵。

沈卿，你可有異議？”

這話一出，滿場(chǎng)都驚了！

將罪臣之女指婚給皇子，哪里是恩寵，分明是警示！

更何況是指給宸王——先不說(shuō)他權(quán)勢(shì)滔天，單是“克妻”的傳聞、暴戾的性子，就夠所有貴女避之不及。

這分明是把沈家女兒往火坑里推！

沈淵臉色灰敗，卻不敢有絲毫違逆，只能叩首謝恩：“臣……謝主隆恩！

陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

王氏眼前一黑，差點(diǎn)暈過(guò)去。

她的柔兒，她苦心培養(yǎng)、寄予厚望的柔兒，竟要嫁給那個(gè)活**守活寡？

蕭煜握著酒杯的手頓了頓，深邃的目光掠過(guò)沈家眾人，看不出情緒。

他沒(méi)謝恩，也沒(méi)反對(duì)，只淡淡瞥了皇帝一眼，就收回目光，仿佛這場(chǎng)指婚和他毫無(wú)關(guān)系。

一場(chǎng)宮宴就在這詭異的氣氛中草草收?qǐng)觥?br>
回府的馬車內(nèi)，氣壓低得駭人。

沈月柔早己哭成了淚人，發(fā)髻散亂，死死抓著王氏的手臂：“母親！

我不要嫁給那個(gè)活**！

他會(huì)殺了我的！

聽(tīng)說(shuō)他前幾門(mén)親事，小姐們都沒(méi)好下場(chǎng)……母親救我！”

王氏心疼如絞，抱著女兒一同垂淚，眼中卻閃爍著不甘與算計(jì)的光芒。

她怎能眼睜睜看著自己嬌養(yǎng)大的女兒跳進(jìn)那個(gè)火坑？

絕不可能！

忽然，她抬起頭，眼中閃過(guò)一絲狠厲決絕的光芒，語(yǔ)氣卻異常冷靜：“柔兒別怕，母親怎會(huì)舍得讓你去受那種罪？”

沈月柔止住哭聲，抽噎地看向母親。

王氏拿出帕子，細(xì)細(xì)為女兒擦去眼淚，聲音壓得極低，卻字字清晰：“陛下只說(shuō)了指婚‘沈家女’，可沒(méi)指名道姓非得是你沈月柔?！?br>
沈月柔的眼睛瞬間亮了，驚喜里裹著惡毒：“母親的意思是……讓那個(gè)小**去？”

“哼，”王氏冷笑一聲，臉上是毫不掩飾的刻薄，“她一個(gè)卑賤的庶女，能代替你為家族分憂，嫁入皇室，是她幾輩子修來(lái)的福分！

能替你擋了這場(chǎng)災(zāi)，也算她沒(méi)白吃沈家這些年的飯！”

“對(duì)！

讓她去！

讓她去伺候那個(gè)病癆鬼！”

沈月柔破涕為笑，臉上重新浮現(xiàn)出慣有的驕縱，“看她還能不能裝清高！

母親，我們回去就去找她！”

馬車碾過(guò)青石板路，“咕嚕咕?！钡穆曧懺谝估锔裢馇宄?，仿佛碾碎的是某個(gè)女子原本就微末的命運(yùn)。

另一輛狹小的馬車?yán)?，沈錦顏裹著單薄的衣衫，還不知道自己己成了別人的“替罪羊”。

她只覺(jué)得心里發(fā)慌——宮宴上的風(fēng)波、那道突如其來(lái)的圣旨，像塊石頭投進(jìn)她平靜的生活，攪得滿是漣漪。

她透過(guò)車窗縫隙，看著外面漆黑的街景，指尖無(wú)意識(shí)地攥緊了裙擺。

一股寒意順著脊背爬上來(lái)，像有什么東西在暗處盯著她，要把她拖進(jìn)一個(gè)看不見(jiàn)底的深淵里。